两人抵达山下小镇时，日头已然西沉，暮色如纱，渐次笼罩四野。镇中家家户户炊烟袅袅升起，街巷间行人疏落，步履悠闲。
江湖儿女，萍踪浪迹，能在这般安宁小镇暂歇，倒也算是一桩幸事。
赶了整日的路，沈念只觉浑身筋骨如同散架，甫一入客房，便倒在榻上，连指尖都不愿再动。约莫过了两个时辰，她才缓过些精神，睁眼却见顾攸早已备好清粥与几样简单干粮，静静置于桌上。
她心下不免泛起些微微不安——想他堂堂悬剑锋大公子，如今却为她这般琐事操持，若传扬出去，只怕无人肯信。
“顾攸，”她迟疑片刻，终是轻声开口，“你......离家日久，门中诸事繁杂，当真不急于回去么？”这话问得委婉，实则她更想问的是，为她这般耗费时日，值得吗？
顾攸停下手，抬眼看向她：“无妨。门中事务自有父亲和诸位长老打理。再过几月便行冠礼，须得在那之前赶回即可。”他顿了顿，语气笃定，“不过你放心，时间足够我们去青囊谷。”
“好......”沈念不再多言。江湖相逢，终有一别。数月之后，二人终将重归各自天地。
歇足后，沈念再无睡意，信步至街上闲逛。
此时天色已全然暗下，长街两侧灯火次第亮起，映出另一番人间烟火景象。坊巷间虽不及白日喧闹，却也别有一番温软生机。
逛了一圈，沈念渐觉蹊跷，她放缓脚步，四下望去，只见往来行人中，竟十之**皆是女子，纵有男子，亦多是鬓发苍苍的老翁，不见半个年轻儿郎。下午入镇时分明并非如此光景。
顾攸亦早已察觉异样，他驻足凝望，镇中景象果然诡异。他行至一旁尚在营业的果摊前，向那卖果子的姑娘揖礼问道：“姑娘，叨扰了。不知为何镇中不见年轻男丁？”
那卖果子的姑娘闻声抬头，见顾攸气度清贵，容貌俊朗，先是一怔，随即面颊微红，带了几分羞意答道：“公子是外乡来的吧？难怪不知。我们镇上前几月出了怪事，夜里有红衣厉鬼索命呢！”
“红衣厉鬼？”沈念顿时想起程风执链刃的模样——那般煞气，只怕比厉鬼更骇人。
“是呀！”姑娘压低了声音，仿佛怕被什么听去，“说来也怪，那厉鬼只取男子性命，尤爱追杀那些流连花楼、不务正业之人。久而久之，连花楼都无人敢去了。后来那厉鬼虽非夜夜皆至，但每来一回，必取一命。而且......”姑娘的声音