…”
“起来吧，”皇帝摆摆手，“跪着可走不去花厅赴宴，不必这般拘束，不过是领一段路罢了。”
“是……”
这两个小公子便战战兢兢起身去了皇帝身后，给皇帝瞧得好笑：“你们这么低着头，该瞧不见路了。”
她顺手扶了一把身边的小郎君，这小公子一惊，骤一抬头却教皇帝怔住了。
他眉间生就一抹化不开的怅色。
“你……是谁……”
她一时攥紧了这小公子手腕，小郎君挣了两下，却没挣脱，只好又低下头去：“臣是定安侯府的……在家为长……名唤作成碧……”
“哎呀，这可是小表侄孙了。”长公主笑道，轻轻覆上了皇帝的手，“姐你是忘了，如今的定安侯妻主是咱们小表侄九娘。这一位小公子想必是张十三郎了。”
“是。”另一个小郎君轻声应道。
皇帝往定安侯府长公子缓缓投去一眼，终于是转回了头道：“却没想见是朱家新一辈的小郎君，朕有些印象，论起来算得朕与先皇后孙辈。”
“可不是说……”长公主不动声色与皇帝换了个身位，“年华易逝，咱们也有孙辈了，想想小棠也弱冠了。”
虽然论血缘早出了五服，论亲疏虽没出也快了。
是太快了。
流光容易把人抛，春红秋黄地轮过去，外头人早收稻子似的换了一茬一茬又一茬，只宫里才像是个世外之地，总是那么些人。
皇帝这次真的染了时气，宫门闭紧了，只在内殿养病。
“陛下……”
“不见。”
白日里栖梧宫门窗也以黑纱覆尽了，只点了几盏孤灯照亮书案。
“是……是李仆射……”
皇帝这才顿了一顿：“……引他进来吧。”
李明珠才入了书斋便双膝一弯，直直跪了下来。
“端仪瞧朕面色何如？”
她唇角虽勾，眉心却微微蹙起，眼珠直直嵌在那一轮眼窝里头。
李明珠轻声道：“未知陛下饭几何。”
“日膳四，俱汤菜肉米。”
李明珠却轻轻摇头，自己站起身来递上奏本：“陛下所言不实。膳上俱肉米，但陛下少食。”
上头一本奏疏是礼部与理藩院商议草拟过的册封礼，要过阿斯兰与皇帝两道批复；底下一本却是私学改制后计议。