来到三婶所居的澄意堂，还未进门，便闻见里面一阵清脆的欢笑声。
往里一看，十岁的五姑娘周宛正和三四个丫头在院中踢毽子。小姑娘着一身鲜亮的鹅黄小袄，配着银红撒花裤，像朵会移动的迎春花。彩羽毽子在她脚面、膝间灵巧地弹跳起落，伴随着她清晰的数数声和丫头们此起彼伏的叫好嬉笑，整个院落都布满了无忧无虑的蓬勃气息。
周宛正一个侧身将险些落地的毽子救起，抬眼便瞧见了进院来的云宓与常妈妈，动作立时停下，脸上绽开一个大大的笑容，脚步轻快地走向她们，先唤了声“常妈妈”，接而看向云宓，朝她福身见礼，恭敬地喊了声“嫂嫂”。
她身后几个丫头也纷纷走向前来一一跟云宓行礼，异口同声唤着“少夫人”。
云宓含笑受了她们主仆几个的礼，视线停在眼前的五妹妹身上。小姑娘身量未足，却身姿挺拔，动作间带着一股健康的、毫无矫饰的活力，像株向阳生长的小树。
别看她方才踢毽子踢得那么欢，这会儿见了她这个长嫂，却安安静静地站在自己面前，瞧着既乖巧又懂礼，一双圆溜溜的大眼睛带着一丝好奇和亲近看着云宓。
云宓脸上的笑容加深，弯下腰与她平视，问她：
“五妹妹为何这样看我？”
周苑便大方地笑道：
“自然是看嫂嫂长得好看。就跟去年院子里开的海棠花一样好看。”
她这话一出，一旁的常妈妈并她身后的几个丫头都轻声笑起来。
云宓亦被她这直白又天真的夸赞逗笑，也夸她，“五妹妹这张小嘴，可真会说话。”她笑着直起身，轻轻捏了捏她红扑扑的小脸，“不过呀，嫂嫂瞧着，咱们五妹妹这双眼睛，亮晶晶的，比许多宝石都好看呢。等再过几年，定是个比我还要好看的美人儿。”
周宛被嫂嫂这么一夸，似有些不好意思，又掩不住开心，小脑袋微垂，手指无意识地绕了绕衣角，声音脆生生的，“嫂嫂哄我呢。”
话虽这么说，可瞧那弯成月牙儿的眼睛和翘起的嘴角，分明是高兴极了。
云宓见她模样可爱又亲和，心中亦是欢喜，但也没忘了正事。一旁的常妈妈极有眼色，眼看着姊妹间闲话说得差不多了，适时上前半步，对周宛道：
“五姑娘，少夫人今日过来，是奉了夫人的吩咐，为上元节咱们姑娘们亲手做祈福小灯的事儿。姑娘今年可想好要个什么新巧样式？或是还按旧年的来？”