倒计时的声音在整个“细胞工厂”的场景内响起，随着时间的流逝，还困在其他颜色房间的人有的脸色灰败，有的面目狰狞……但他们无论如何都无法再改变即将被抹杀的命运。
终于，60秒的计时归零。
漆黑的浓雾瞬间席卷玻璃房外所有其他房间，这颗“细胞核心”成了茫茫宇宙中唯一漂浮的孤星。
在最后一刻，房间的一角传来急促的机括声。大门洞开，最后一个应试者进入房间内。
1000名应试者，最后只剩下9个。
“居然是她……”乔茜低声呢喃。
来的人，南柯四人并不陌生，竟是曾和他们有过短暂交集的肖璐。肖璐朝着他们的方向挥了挥手，看神情，对他们能到达终点的事实不太吃惊。
南柯不动声色地多看了她几眼。
没留给他们多余的“叙旧”时间，在时间归零的下一刻，立体环绕声再次响起：“各位最优秀的应试者们，欢迎来到“细胞工厂”的最终试炼！”
“谜面已经显示在大家面前的屏幕上。10分钟内，破解谜面，并将谜面输入下方的空白框，可顺利开启试炼程序。否则，算作穿越失败。”
“计时开始！”
规则宣读的同时，众人围坐的餐桌凭空消失，餐桌原先的位置出现了一块巨大的悬空全息投影屏，最上方是10分钟的计时框，中间是几行看起来没有任何规律的大写英文字母。在屏幕最下方有一个空白输入框，白框下面是包含二十六个英文字母的键盘，用于键入答案。
白芒眉头紧皱：“谜面居然都不是直接公布的。”
时间紧迫，陈安提议：“总归大家都要知道题目才能答题，不管之后是否有竞争关系，这一步不如大家集思广益？”
苏一似乎和陈安格外不对盘，他冷哼一声：“用得着你说？”
南柯无暇顾及两人之间的暗流涌动，她很快看完屏幕上的信息：“只有四种字母，AUCG，是RNA中的四种核苷酸。”
听了南柯的话，白芒又从上到下仔细看了一遍：“还真是！难怪叫‘细胞核’，还真跟遗传信息有关系。”
乔茜：“但细胞里的遗传信息是用来编码蛋白质的，总不能让我们输入蛋白质吧？”
苏二插进话来：“遗传信息编码蛋白的过程中，每三个核苷酸可以编码一个氨基酸，多个氨基酸形成氨基酸序列，最终通过特定的二维或三维折叠