床上的姜煦和门边的裴涯几乎在同一瞬间睁开了眼睛！昏暗中，两人的目光精准地撞在一起，无需言语，瞬间便读懂了对方眼中的凝重与决断。
来了！
“哐哐哐——！”
催命般的锣声在熹微的晨光中愈发急促。姜煦与裴涯推开吱呀作响的木门，一股裹挟着浓烈香烛与汗腥味的人潮热浪扑面而来。
几乎整个村子的人都在狭窄的土路上蠕动着。无论男女老少，每个人的左臂上都紧紧系着一条刺目的红黑二色布带。他们并非杂乱前行，而是随着中央那沉闷、如同心跳般鼓点的节奏，身体僵直地一顿、一跳、再一顿！动作整齐划一，透着一种令人脊背发凉的麻木与狂热，汇成一股无声而浩荡的暗流。
队伍最前方，有几个白衣小童子同抬一个露天轿子，童子姿态僵硬，随着鼓点一步一顿，而露天轿子之上，一个身披色彩斑斓、绣满诡异鸟羽纹路法袍的身影尤为醒目。巨大的鸟形面具覆盖了整个头颅，尖锐的喙高高扬起，空洞的眼窝深不见底。那人手持一柄怪异的青铜三头铃，随着鼓点僵硬地摇晃，发出“叮铃…叮铃…”冰冷而单调的脆响，如同为这支沉默的亡灵队伍引路。
队伍中混杂着少数几个没有系红黑布条的人，脸上混杂着希冀、惶恐与茫然，显然是如姜煦他们一般“慕名而来”的外乡求药者。整个队伍除了鼓点、铃声和那领头法师口中含混不清、如同梦呓般的古怪咒文，再无其他声响。死寂，被仪式感包裹的死寂，比任何喧嚣都更令人窒息。
姜煦与裴涯不动声色地坠在队伍最末端。裴涯的指节因紧握刀柄而微微发白，鹰隼般的目光扫过一张张在狂热麻木中扭曲的面孔，最终钉死在前方那鸟形法师的背影上。
队伍最终停在村东头一株虬枝盘结、遮天蔽日的巨大老槐树下。槐树盘根错节处，用粗糙的红土垒砌了一座小小的庙宇。庙中供奉着一尊形态怪异的泥塑——似人非人，背后有模糊的羽翼隆起，面部则更偏向鸟喙的形状。这简陋的小庙此刻却被打扮得“隆重”异常，挂满了用红黑二色纸扎成的、形如鸟羽的纸花，在晨风中簌簌抖动，透着一股说不出的妖异。
“叮铃——！”三头铃猛地一顿。
鸟面法师上前一步，走下轿来，从旁随侍的小童手中接过一柄拂尘。他口中咒语声陡然拔高，变得尖锐急促，拂尘的尘尾猛地向前一点，精准地戳在泥塑神像的双眼位置！
嗡——
一点幽冷的、如同坟