老者蜷缩在院角的石凳上，浑浊的目光穿透虚空，投向神木的方向，眼中交织着复杂的追忆与怜悯。在一杯温酒的慰藉和裴涯如山般沉默的守护下，一段尘封的、浸透血泪的往事，缓缓流淌而出：
“磐根部啊……唉……”老者一声长叹，仿佛要将肺腑中的沉重都呼出来，“神木沉寂，影柯叛起，失落之地处处烽烟。磐根部……也裂了。有随影柯去的，有死守祖训的。那场内斗……亲兄弟刀兵相向，惨绝人寰……”他摇着头，声音干涩，“活下来的人，魂儿也丢了大半。当时的首领……是真怕了，也恨毒了背叛！他认死理：想活命，就得像石头，死死钉在祖宗划定的地方！规矩，一丝一毫都不能变！哪怕……是条死路，困死其中，也好过被当作叛徒……整族屠灭！盘统继位，更是铁了心，磐根如铁桶，不容一丝松动。”
“盘昭那丫头……”老者声音陡然低沉，带着深切的惋惜，“生来就不同。她的‘眼’，不在皮肉，在心窍！她能‘看’见草木根须里流淌的生息，能‘见’到枝叶脉络间力量的奔涌……她说，磐根如今困守之地，如同根脉被堵死的老树，生气淤塞，再守下去，只会从芯子里烂透！想活，就得动，就得挪！”
“多明白的道理！”老者激动地拍腿，随即颓然，“可她爹盘统却是半句也听不进！影柯的背叛，让他看所有求变之人，都像看叛徒！盘昭提一次，便被斥骂、被幽禁……族里有血性的后生，信她，跟着偷偷谋划，结果……唉，被她爹动用族规，往死里打，几欲丧命。”
“后来？”姜煦声音平静无波，眼底却锐光暗藏。一旁的裴涯，抱臂的指节已捏得发白，气息森寒如冰。
“后来？”老者苦笑，“盘昭丫头……倔啊！她认定了这是全族的生路，不能眼睁睁看着族人困死。又一次……当众顶撞了她爹。盘统气得浑身筛糠……然后……”老者喉头滚动，似不忍卒言，别过脸去，“那个狠心的。他当着全族长老的面，指着盘昭，斥她为灾殃与背叛的祸根！他亲手，用带倒刺的荆棘刺鞭，把那丫头……抽得皮开肉绽，血透重衣！”
“嘶——”饶是姜煦有所准备，闻此酷烈，仍不禁倒抽冷气。裴涯周身空气骤然凝固。
“血糊了满身啊，那丫头硬是咬着牙，一声没吭……”老者声音哽咽，“盘统那畜生！当天就把浑身没一块好肉的她……像扔破布一样，扔出了磐根！断亲绝义，是生是死，再不相干！”
“再后来……”老者平复喘息，声音疲惫，“常妙大长老不