杜明珠小心翼翼将表姐从怀里拉开，思忖再三才开口：“自从发现姻缘树会发红光，我便一直在查它的底细。”
想起昨夜在姻缘树下瞥见的那抹身影，她眼底莫名浮出笃定：“很快就会有眉目了。”又攥住唐梨的手轻声安抚：“表姐放心，你和大表嫂都不会有事的，我保证。”
唐梨被她眼中的认真稳住，心头那沉甸甸的巨石似是落了地，整个人都松快了些。
杜明珠微微一笑，垂下眼睫。
大表嫂那向姻缘树许愿的法子究竟从何而来？她太了解大哥的性子，若真是不喜，断不会娶大表嫂过门。可听大表嫂讲起二人过往，又让她对“向姻缘树许愿”这事真假难辨。
罢了，还是等大哥大嫂回来再细问。眼下最要紧的，是先解决表姐的婚约。
杜明珠轻轻抬眼，语气温柔得仿佛怕惊扰了眼前人：“表姐，用过午膳，我们去周氏酒楼找周郎君吧。要解除婚约，总得先同他说开。”
唐梨重重点头。
缙平云街依旧热闹，沿街商铺的幌子在微风里轻轻摇晃，杜府马车稳稳停在周氏酒楼门前，车帘缝隙里漏进街面蒸腾的热气，混着隔壁糖画摊飘来的焦糖香。
入了酒楼，杜明珠直接唤来店小二：“小二哥，你家公子在吗？”因着唐梨与周俟的婚约，周家与杜家往来颇密，酒楼里的人早已把杜府的人认了个全。
店小二手搭在肩上的汗巾上笑着回：“回杜小娘子，公子昨日就不曾来过了。”
“有劳。”
店小二行礼告退，杜明珠便拉着唐梨往外走。
唐梨攥着她手臂的力道陡然加重，声音发紧：“他今日也没来，会不会是……”
杜明珠拍拍她的手，待她松了些力气才道：“别担心，我们直接去周府。”
周府在隔壁街，车程不过一炷香。驾车的老余下车叩门，过了好一会儿才有人应门。他躬身说明来意：“劳驾通报，在下随小娘子前来拜访。”
开门的仆从打量着门外马车，谨慎问道：“不知是哪位小娘子？”
“杜家小娘子杜明珠，特来拜访周郎君。”
仆从闻言，脸色顿时有些纠结，片刻后才扬声道：“杜小娘子来得不巧，我家郎君昨日突发重病，实在严重得很。若是过了病气给小娘子，郎君知道了定要自责。还请小娘子回吧，等郎君病愈，定会亲自登门拜访。”说罢，又朝着马车郑重鞠了一躬，便