宁元禧承担更多职责。
有时是带领小股部队进行侦察骚扰，有时是负责看守关键的营寨隘口。
宁元禧每一次都完成得干净利落，她心思缜密，体恤士卒，又能与士兵同甘共苦，很快就在前锋营的中下层官兵中积累了相当的威望。
人们开始真心实意地称呼她为“谢头儿”，甚至私下里，因她作战时那股子狠辣劲儿与清秀面容形成的反差，给她起了个“玉面罗刹”的外号，这外号渐渐在军中传开。
她不再是依附于崔翎安的“关系兵”，而是凭借自己的胆识、智慧和一次次实打实的军功，在这铁血军营中，一步步取得属于自己的成绩。
第三年时，南水战事进入最关键阶段。
裕康帝御驾亲征，虽极大地鼓舞了士气，但也让南水人感受到了前所未有的压力，他们联合起来，集结最后的主力，盘踞在险峻关卡水拐关之后，负隅顽抗。
水拐关依山傍水，易守难攻。
朝廷大军强攻数次，皆因关隘险峻、敌军抵抗顽强而损失惨重，士气受挫。
中军大帐内，气氛凝重，将领们争论不休，却始终拿不出一个万全之策。
夜已深，崔翎安回到自己的营帐，见宁元禧正对着一幅简陋的水拐关周边地形图凝神思索，炭笔在指尖转动。
“还在想破敌之策？”崔翎安走过去，将一件披风轻轻搭在她肩上。
宁元禧抬起头，“翎安，你看这里。”
她指向地图上一条几乎被忽略的、标注为“难渡”的险峻峡谷，“我询问过当地的老猎户，他说年轻时为了采药，曾借助藤蔓和岩缝攀爬过这段峡谷，虽然极其危险，但并非完全不可能，峡谷的另一头，是通关后敌军的粮草囤积点和一处防守相对薄弱的侧翼。”
崔翎安眉头紧锁：“太冒险了，且不说攀爬之难，就算成功了，一支小队深入敌后，无异于羊入虎口。”
“不是强攻，是奇袭，是放火，是制造混乱。”宁元禧抓住他的手臂，“正面强攻代价太大，若有一支奇兵能出现在关后，烧其粮草，制造大军已绕到后方的假象，关前守军必军心大乱，届时主力趁机猛攻，或有奇效！”
她看着崔翎安，眼神灼灼：“让我去，我和茯苓带人攀过去，人数不必多，但要绝对精锐，我知道有风险，但这是目前看来，唯一可能破局的机会！”
崔翎安凝视着她，沉默良久，内心无比挣扎。