晨露还挂在望川家山脚的紫阳花枝上时，隼人已经攥着油纸包在石阶下徘徊了三圈。纸包里的麦芽糖是他用攒了半个月的钱买的，糖块被阳光晒得微微发软，透过薄纸能摸到黏腻的纹路——就像他此刻的心跳，又烫又乱。
“小汐子！”看见粉白相间的和服裙摆从树后闪出来，隼人赶紧把糖纸往身后藏了藏，手指却因为紧张攥出了汗，“你怎么才来？”
汐子抱着个竹编小筐从石阶上跑下来，筐里装着半筐红得发亮的樱桃。她看见隼人就停住脚步，扎着双丫髻的脑袋歪了歪，露出两颗小虎牙：“隼人哥哥，你手里拿的什么呀？”
隼人这才想起藏在身后的糖，慌忙递过去：“给你的，麦芽糖，甜得很。”他故意把声音放得轻快，像是在说件再平常不过的事，耳根却悄悄红了。
汐子眼睛一亮，丢下竹筐就扑过来抢油纸包。她的手指短胖，剥开纸时沾了满手糖渍，迫不及待地掰下一块塞进嘴里，腮帮子鼓得像只小松鼠：“唔……好吃！”
隼人看着她沾着糖渣的嘴角，心里那点紧张慢慢松了些。他踢了踢脚下的小石子，装作漫不经心地问：“小汐子，你最近见得到你千代姐姐吗？”
“嗯啊嗯啊！”汐子用力点头，“姐姐昨天还教我折千纸鹤呢，说要送给……”她突然停住，眨着大眼睛看隼人，“不能说！姐姐说这是秘密。”
隼人的心猛地提了起来。送给谁？难道是别的公子哥？他赶紧按住跳得发慌的胸口，挤出个自以为和善的笑：“那她最近……心情好吗？”
汐子又塞了块糖进嘴，含混不清地应着：“好呀，昨天还笑了呢。弘树哥哥说姐姐像是捡到了宝贝，整天对着窗外发呆。”
窗外？
晨雾正从飞檐上漫下来，像层薄纱裹着那些黑瓦白墙。他突然想起赌场那天，千代被西村辉按在柱子上时，鬓角的碎发沾着泪，而他挥刀砍下去的瞬间，她望着自己的眼神里，除了惊惶还有点别的什么——像受惊的小鹿，却又带着点奇异的亮。
“好，那就……”隼人深吸一口气，声音压得更低了，“你帮我告诉千代，在赌场救她的那个男生，对她有意思！”
话说出口的瞬间，他的脸烫得能煎鸡蛋。原本排练了半夜的“我喜欢你”，到了嘴边还是变成了这句含糊的“有意思”。他偷偷瞟了眼汐子，见她正舔着手指上的糖渣，心里松了口气——幸好没说太直白，不然岂不是玷污了这小丫头的纯洁心思。