大理寺狱深处，明堂肃静。
为避刑部与曲谈私交之嫌，此番审讯并无刑部参与，而由大理寺卿左正主审，少卿元安录问，御史中丞陆宵监审，宗正寺宗正临淄王曲旻列席旁听。
此外，今晨宫中传来御旨，至尊亦将亲临。
左正站在廊下，掌心抚过腰间金鱼袋，目光扫过空置的御座，面色凝重。
“元少卿。”陆宵在廊下与左正见礼后，入了正堂，他与录问官元安乃科举同年，此刻绯袍相映，一个如寒潭静水，一个似温玉含光。
“陆中丞。”元安执笔还礼，砚台边还搁着半盏未饮的茶。
不多时，堂外传来一声：“临淄王到。”
朱漆门洞开，曲旻身着四爪蟒袍踏入堂内。
廊下，左正瞳孔微凝，目光落在曲旻今日王服身上，脚下步伐微微停滞。
彼此寒暄后，众人依次入座。
左正与元安居左，卷宗笔墨井然；曲旻与陆宵列右，茶烟袅袅间暗藏机锋。
御座依然空悬。
香炉青烟笔直上升，在抵达梁柱前悄然散开，铜漏滴答，声声叩在寂静里，水珠坠入铜壶的声响，在空旷的明堂间异常清晰。
左正指尖无意识地随滴水声轻叩膝头，元安笔尖在纸笺上空悬良久，陆宵垂眸望着案前香炉，临淄王曲旻端坐如松，指间盘握着一串沉香念珠。
当又一滴水珠坠下，在壶中激起回响时，门外终于传来内侍悠长的通传：“陛下至——”
“陛下万年。”
声浪在明堂中回荡，众人俯首间，一道挺拔的身影已自光影深处走来。
皇帝曲邺虽年过五十，鬓边已染霜色，眉宇间也刻着岁月的痕迹，但步履间仍带着行伍出身的沉稳力道，如同收敛了锋芒的战刀。他并未多看堂下众人，径直走向御座，玄色袍袖拂过案几，沉稳落座。
“诸卿且坐。”
声线平和，却带着不容置疑的威仪。他随手翻开案头卷宗，目光掠过数行，抬眼看向左正：“都备妥了？”
“回陛下，皆已就绪。”左正躬身应道。
皇帝微微颔首，却未立刻下令，转而望向临淄王曲旻，语气沉缓：“家门不幸，劳动皇叔了。”
曲旻深深垂首：“老臣分内之事。”
天子的目光随即扫过右侧，与陆宵的视线在空中一触即分。
皇帝抬手揉了