这个小城镇很热闹，第一缕阳光照在威尔街上，也唤醒了这个大街上的居民，人们开始忙碌起来，白色的钱庄大门开了一条缝隙，红色的是啤酒作坊，此时有不少熬夜的醉汉打着哈欠走出来，还有理发店、咖啡店和煎鱼店林立。在街的尽头一角，有几间大房子，凡是木头全部漆刷成绿色，上面架着几个“酒桶”和金枪鱼的装饰牌。其中一家占地面积很大，将身边几个小店都挤在一边，门前有块招牌，上面写着“乔治酒馆”的字，我和汤姆推门走进去。
刚一进去我和汤姆被酒馆伙计拦了下来，说明了我们的来意后，他让我们稍等片刻，转身去喊店主人过来。酒馆店主是位高个儿先生，吸着黄色围巾，穿了条土色的紧身裤和一双翻口高筒马靴。
“是要打听什么人吗？”他用银牙签剔着牙说道，“无论我能不能回答，都要先收三个便士。”
“万一你故意不说呢？”我对他的提议表达了质疑。
“一看就知道你们是外地人吧。只要是住在这儿的没有是我不认识的。这个城镇的人只要成年了，都会隔三差五地来我这里晃荡几下。”他懒洋洋地用大拇指就指了指酒柜，“凭我这边酿的酒最鲜美。哪怕是最克制的小伙子，也会在这儿喝得连家都回不来，信不信由你，只要我老乔治能知道什么，就一定告诉你。”
“你知道梅丽莎·劳伦这个人吗？”我问道。
“三个便士。”店主人那双贼光闪闪的眼睛紧盯着汤姆。
汤姆往他手心放了三枚硬币，他低头拨了几下硬币，开口说道，“梅丽莎·劳伦，噢，我对她再熟悉不过了。我不清楚她住在哪里，不过她是这儿的常客。”
“我们要在这里等她吗？”汤姆问道。
“不，你们可以去南威尔街靠近井水口的地方找她，这个时候她应该是会在那边洗衣服。最近她接了很多清洗的活儿，很少有空来这里了。”老乔治说道。
我和汤姆走出了酒馆，按照酒馆主人的说法来到了南威尔街。
石头铺满的道路上，阳光透过树叶在地上洒下影子，一个上了年纪的女人裹着白色的头巾，蹲在靠近井水边的地上用木棍敲打着衣服。
她看起来很是疲惫，皮肤很粗糙，脸上的眉毛差不多掉得精光。她似乎在把所有的怒气都发泄在手中的洗衣棍上。
“你好，请问你是梅丽莎·劳伦太太吗？”汤姆问道。
她停止了手上的动作，擦了擦额头上的汗珠，抬起