沈知许感觉自己很累，太累了。她倾尽所有为家族洗清了冤屈，柳家、苏家高楼倾覆，太后、皇后幽禁深宫，楚照、李修远皆已伏诛，世间恩怨已了，如今她只想好好睡一觉。
可持续不断的颠簸感、耳边传来的嘈杂人声与马蹄声让她难以安睡，她仿佛身处行驶于闹市的马车之中，沈知许不耐烦地皱了皱眉。
“阿许，快进入皇城了。”一个熟悉的声音伴随着指节敲击木板的声响一起传来。
是三叔的声音！他不是？
沈知许猛然睁开眼睛，眼前是浅褐色的硬木穹顶，米白色的杭绸衬里随着马车行进有节奏地起伏着。她略微偏过头，一阵风恰在此时拂起车帘的一角，窗外骑马随行的正是三叔沈敬澜。
“姑娘醒了？”
沈知许缓缓转过头去，只见自己的贴身丫鬟云溪正打开一个漆木食盒，一边絮絮说着：“今儿起得太早了，您就用了一小碗粥，这会该饿了。”一边手脚利落地从盒中捡出一块栗子糕、一块蜂糖糕，置于碟子上递过来。
她下意识接过，脑中一片混乱。这是怎么回事？自己从宫中出来后，不是已经……
“姑娘怎么不用？可是没胃口？”云溪见她端着不吃，有些疑惑。
“云溪，这是哪儿？”她问道。
云溪一怔：“在马车里啊，咱们正往宫里去呢。”
“进宫？”沈知许转过头，语气急迫，“去宫里做什么？”
“今日是万寿节，太后娘娘下旨命京中六品以上官员家中未出阁的女子入宫赴宴，姑娘您是不是身子不适？要不奴婢禀报三老爷，咱们这就掉头回去！”云溪见她神色不同往常，心下着急，伸手便要掀帘子。
沈知许一把将她拦下，“只是方才睡迷糊了，做了个好生离奇的梦，无妨。”虽不明白事情是怎么发生的，但沈知许已然反应过来自己是回到了十七岁那年——永熙九年。
云溪仍不放心，可见她已神色如常地吃起起糕点，只好坐回原处，手中继续整理物什，目光却不时悄悄看向她。
沈知许执起银箸夹了一块栗子糕送入口中，甘甜的滋味在口中化开，喉间却酸涩发紧，心口砰砰直跳。
她回来了，三叔、云溪亦安然无恙，那么祖母，父亲母亲，弟弟妹妹们定也还活着。
她侧首掩饰发红的双眼，车窗帘子轻轻晃动着，帘外街道一侧店铺的招牌不断随马车的前进向后掠去。