那场宣告春天结束的雨过去之后，京城便被一只无形的手，不由分说地推进了夏天那漫长而溽热的怀抱里。最初只是风中带来的一丝暖意，而后便是午后阳光里日渐灼人的温度。等到了六七月，那暑气便再也藏不住了，从地底深处蒸腾起来的潮热雾气，无孔不入地渗透进京城的每一条街巷和砖瓦。朱雀大街两旁的柳树都长出了密不透风的浓绿枝叶，无精打采地垂着，连一丝风也懒得招惹。空气像是被晒得黏稠了起来，知了躲在树荫深处，声嘶力竭地叫着，那声音单调而尖锐，听得久了，便在人心里搅起一股无端的烦躁。
将军府里比外面要好一些，高大的院墙隔绝了街市的喧嚣，满园的树木也投下大片的浓荫。可那股无处不在的暑气依旧顽固地盘踞着。演武场上的青石板被日头晒得滚烫，脚踩上去，都能感觉到一股热气从脚底心向上蹿。霍铮赤着上身，只穿了一条松垮的练功裤，正在场中练枪。汗水像是从他身体里拧出来的，顺着他轮廓分明的脊背与结实的臂膀蜿蜒流淌，在少年的皮肤上留下一道道晶亮的痕迹。他整个人都像是在水里捞出来一般，头发湿漉漉地贴在额角与鬓边，几缕不听话地垂下来，遮住了他那双因专注而显得格外幽深的眼睛。
他的枪法比之半年前，又有了全然不同的光景。不再有少年人那种急于求成的凌厉，也褪去了刻意模仿的沉稳。如今他的每一招每一式都变得异常简洁，没有半分多余的动作。长枪在他手中不再仅仅是一件兵器，更像是他身体的一部分，是他意志的延伸。枪尖每一次的吞吐都带着内敛而厚重的力量，那力量并非来自于手臂的挥舞，而是源于他扎实的下盘，源于他每一次转动时腰腹间传递出的劲道。他一遍又一遍地重复着最基础的几个招式：刺、挑、拨、扫。汗水滴进他的眼睛里，带来一阵涩痛，他却连眼睛也不眨一下。他只是专注地感受着枪杆的震动，感受着肌肉在一次次的发力与收回中逐渐达到的极限。在这片令人窒息的暑气里，似乎也只有这种身体上的极致疲惫，才能让他那颗因为等待而焦灼不安的心寻得片刻安宁。
霍凌端着一托盘的冰镇酸梅汤和新切的西瓜走过来的时候，看到的就是这样一幅景象。他没有出声打扰，只是将托盘放在了廊下的石桌上，而后便静静地倚着廊柱，看着在日光下挥汗如雨的弟弟。不过半年的光景，阿铮的身形似乎又高了不少，肩膀也变得更宽阔了，褪去了少年人那种略显单薄的青涩，显出一种属于青年男子的挺拔与力量。那副身躯，如同北地铁匠用最上等的精钢反复锻打而成的兵刃，每一