霍凌的那句话，平淡得像是随口允了一件再寻常不过的小事，可听在霍铮的耳中却无异于一声赦令。少年人被压抑了太久的天性，就在那一声“也好”里得到了尽情的释放。他几乎是立刻就欢呼了一声，三两下便脱去了身上那件被汗水浸得半湿的单衣，露出那一身在日光下闪着蜜色光泽、线条流畅而结实的年轻躯体。他甚至等不及走到水边那专供人下水的石阶，只是在塘边的草地上略一助跑，便以一个极为舒展的姿势，纵身跃入了那片碧绿的波光之中。
冰凉的塘水瞬间将他完全包裹，那是一种与井水截然不同的凉意。井水的凉是尖锐而刺骨的，而这活水塘的凉，却带着一种柔韧、浸润的力量。它仿佛有生命一般从四面八方涌来，熨帖着他身上每一寸燥热的肌肤，将那股自骨子里蒸腾起来的暑气一点一点地驱散、抚平。霍铮舒服得长长地吁出了一口气，他将头仰在水面上，任由身体漂浮着，看着头顶那片被日光晒得有些发白的天空，以及天空下那一片无边无际的浓绿荷叶。耳边是水流过耳廓时咕噜咕噜的轻响，鼻端尽是清冽的水汽与幽淡的荷香。那一瞬间，他觉得自己像是变成了一条鱼，彻底地融入了这片天地，那些关于京城、关于战事、关于未来的种种烦忧，都变得遥远而不真切起来。
霍凌没有动，他依旧坐在廊下的阴影里，手里还拿着那本没有翻开的书卷。他的目光越过廊前的几竿修竹，静静地落在那片荷塘之上，落在那个在水中尽情嬉戏的少年身上。他看着阿铮像一头矫健的鹿，在水中划出有力的弧线，激起一串串晶莹的水花。阳光照在他的脊背上，勾勒出少年人那充满了力量与生机的轮廓。他的脸上也渐渐染上了一丝笑意。他想，或许自己早该带他来这里了。这座园子，这片荷塘，似乎有一种神奇的力量，能够洗去人心头的尘埃，让人暂时忘却世间的烦恼。
霍铮在浅水区游了两圈，彻底活动开了筋骨，便不再满足于此。他知道，这塘中心的水是从山涧里引下来的活水，那里才是最清凉、最干净的地方。他深吸了一口气，双臂交错，猛地一蹬腿，身体便如同一支离弦的箭，向着荷塘深处游去。他的水性极好，是小时候父亲亲自在军中的护城河里教会的。他的动作标准而有力，每一次划水与呼吸的配合都恰到好处，身体在水中穿行，几乎听不到什么声音，只有一道白色的水线跟在他的身后，向两边缓缓地荡漾开去。
越是往塘中心游，水温便越是清凉。大片的荷叶遮蔽了日头，在水下投下幢幢的阴影。他偶尔会从水下潜行，睁开眼睛，看到