楼下，书房。空气凝滞得如同灌了铅。
陈默群烦躁地一把扯开勒紧的领带，仿佛要撕开这令人窒息的沉闷。他将一份文件狠狠摔在厚重的红木桌面上，发出“砰”的一声闷响，震得台灯灯影乱晃。电话听筒紧贴着耳朵，黑鸦冰冷的声音从另一端传来，每一个字都像淬了毒的针。
外围监视点发现的那个花房小工，形迹可疑，盘查后虽放行，但那身形轮廓，尤其是低头时脖颈与肩膀形成的那个刻骨铭心的角度——像极了他亲手打磨、却又失控脱轨的利刃。一丝模糊却尖锐的不安，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上他的心脏，越收越紧。
“查！”他对着话筒低吼，指节因过度用力而泛出森森白骨的颜色，“那个花房的底细，那个装聋作哑的小工，我要知道他们祖宗十八代！掘地三尺也要挖出来！”他顿了顿，镜片后的目光陡然转冷，如同寒潭深水，“还有，‘惊雀’计划准备得如何？”
电话那头，黑鸦的声音毫无波澜，却更显阴森：“处座，目标外围已布控完毕，铁桶一般。‘雀饵’也已备妥，是您亲自过目的那份‘厚礼’，随时可以精准投放。”
陈默群嘴角勾起一抹阴鸷的弧度，像毒蛇吐信。他放下电话，踱步到巨大的落地窗前。外面，雨线密集，在冰冷的玻璃上蜿蜒扭曲，如同无声流淌的泪水，将窗外的世界涂抹成一片模糊混沌的灰暗。二楼卧室的方向，反常地死寂一片。他下意识地抬起左手，无名指上那枚铂金素圈戒指触感冰凉——这是之前林晚用自己攒了许久的零花钱偷偷买给他的“惊喜”，此刻却像一道无形的枷锁，沉重地箍在他的指骨上，也箍在他翻涌的心绪里。
松鹤轩后院，西厢房。潮湿的寒气顺着砖缝丝丝缕缕地渗入。
苏云岫坐在硬木凳上，手指仍在不受控制地微微颤抖。刚换下那身湿透、几乎能拧出水的粗布衣裳，肩背那些在日伪酷刑中留下的旧伤，在阴冷湿气的侵袭下，如同无数细小的钢针在皮肉深处攒刺，带来一阵阵钝痛。钱益民递来的姜茶冒着滚烫的白气，辛辣的姜味弥漫在狭小的空间里，她却感觉舌尖麻木，尝不出丝毫滋味。
“张妈没有察觉，”她再次确认道，声音因长时间的紧张和寒冷而带着明显的沙哑，“胭脂盒卡在了门框与台阶的夹角处，那个位置正好是视觉盲区，又被雨水打湿的苔藓遮掩。”她下意识地摸了摸右手食指关节——那里还残留着在千钧一发之际，用特制指环精准弹出胭脂盒时，被坚硬门框擦破的细微伤口，火辣辣的疼。