大暑刚过，赤日炎炎。
虞嫣待在厨房，对着灶台的明火烘烤，等料理好四菜一汤，衣裳早就湿透了，晶莹细汗顺着她鬓角滑到颊边。她捏起衣袖擦了擦，探头朝东屋看去，“郎君还未归吗？”
“没呢，方才遣人来报，衙门事忙，在食堂将就过一顿了，让娘子不必奔忙给他送饭食。”小丫鬟笑嘻嘻地，一边捧过灶台上的清蒸鲈鱼，一边喃喃“好香好香”，迈开步子往堂屋端去。
虞嫣摘下了布围裙。
她夫君陆延仲是宣和二十一年的同进士出身，在工部主事的位置上苦熬了好几年，近来擢升工部员外郎，参与城防工事的翻新修筑，忙得愈发脚不沾地，人都跟着清减不少。
本是清俊出尘的模样，再瘦两分，仿佛就要餐风饮露，隐世修道去了。
她想得有些嗔怪，翻出个带提柄的圆食盒，将熬得起沙后放凉的芦根绿豆汤，灌入竹罐，再取出碎冰铺在盒底，将竹罐塞入。想了想，顺手包了几块昨日做的槐花糕。
小丫鬟快手快脚，等到把菜肴饭食都端完了，厨房已找不到虞嫣身影。
左右环顾，见虞嫣衣装齐整地从东屋出来。
烟熏火燎的细布裙换下，去年裁的软罗襦裙仍旧合身，衬得她一段纤腰如柳。虞嫣还重新擦面梳发，耳垂上一双红玉金丝耳铛，挂在芙蓉面颊旁，细细晃出一弯艳光。
她耳垂下有一块拇指大小的胎记，每逢外出见人，总会戴一双耳铛遮挡。
“娘子，还是要去衙门呐？”
虞嫣“嗯”一声，转转手腕，食盒内碎冰脆脆碰响，“你同母亲说一声，我送完了很快归家。”
陆延仲是个读书人，有些虞嫣不能理解的小毛病。
愈是肥甘厚腻的口腹滋味，愈是视为流俗，每每讽刺衙门食堂粗豪，只懂用猪油烈火猛烹，而像荷花兜子、素菜冷淘这样清鲜细致的食物，才得他喜爱，包括这一口冰镇的芦根绿豆汤。
只是夏日冰价贵，家里已不剩多少。
等得他深夜归家，冷食已不合宜，若再熬到翌日散衙，碎冰也存不住了。
虞嫣提着略沉的食盒，心头很轻盈。
散衙后的工部衙门，她来过许许多多次，同侧门的几个守卫早已眼熟，打一声招呼，再把食盒捎带的果子酥点分润二三，就能顺顺当当地进去。
今日守卫恰是最好说话的那位，见了她就笑。
“