暮色如墨，渐渐浸染了云府的飞檐斗拱。
寿宴的喧嚣与惊涛骇浪已然平息，留下的，是如同被寒霜打过的死寂，以及潜藏在死寂之下，无声流动的暗潮。
锦绣阁内，烛火摇曳，却驱不散满室的凄清冷意。
云瑶独自坐在梳妆台前，铜镜中映出一张苍白憔悴的脸。
往日里刻意描画的精致眉眼，此刻因惊惧和不安而失了神采，连那惯常嘟起的唇瓣也干涩起皮。
她身上那件水红色的缕金百蝶穿花云缎裙，还是柳媚儿得势时特意为她裁制的，如今穿在身上，却只觉得空荡荡、凉飕飕，仿佛那华美布料也沾染了母亲疯癫落魄的晦气。
“娘……”
她无意识地喃喃出声，声音带着哭腔，旋即又被自己死死咽了回去。
不能哭，更不能大声喊娘。
如今的云府，“柳媚儿”三个字已是禁忌，是耻辱，是连下人都敢在背后窃窃私语的谈资。
那个曾经护着她、纵着她，让她在府中几乎能横着走的母亲，如今被锁在阴暗潮湿的柴房里，疯疯癫癫，自身难保。
一股巨大的恐慌攫住了云瑶的心脏，让她几乎喘不过气。
她失去了最大的倚仗，父亲云文渊……想起父亲在寿宴上那冷漠至极、急于与母亲切割的眼神，云瑶便浑身发冷。至于祖母……对，还有祖母！
云瑶像是抓住了救命稻草，猛地站起身，慌慌张张地对侍立在一旁，同样面色惶惶的小莲道：
“快，把前几日收着的那对赤金缠丝玛瑙镯子找出来，还有那盒新得的宫制蔷薇胭脂！
我要去给祖母请安！”
小莲嗫嚅着应了声，手脚麻利地去翻找首饰匣子，心中却是一片冰凉。
大小姐如今这般境地，再去讨好老夫人，又能有几分用处？
松寿堂内，檀香袅袅，却压不住一股陈腐的沉闷之气。
云老夫人半倚在暖榻上，额上覆着一块热毛巾，脸色灰败，显得老态龙钟。
李嬷嬷静立一旁，轻轻为她揉着太阳穴，眼神复杂。
“祖母，瑶儿来给您请安了。”
云瑶人未至，声先到，刻意放柔放甜了嗓音，提着一个精巧的食盒走了进来。
她今日特意换了一身素净的浅碧色衣裙，头上只簪了一支简单的珠花，力图营造出乖巧温顺的模样。
云老夫人眼