却亲如家人。我转身回屋，从箱底翻出一块红布 —— 我转身回屋，从箱底翻出一块红布 —— 那是当年我成亲时用的喜帕，颜色已不如当年鲜亮。摸着这冰凉的绸缎，想起明泰，想起这半生浮沉，心中百感交集。如今，它终于要迎接真正的“喜庆”了。春桃见状，立刻明白了我的意思，帮忙把红布裁成窄条，又找了根竹竿，小心翼翼地系在上面。
“太太，现在就挂出去吗？要是被马家军的人看见了……” 老周有些犹豫。
“挂。” 我接过红布竿，走到院门边，“秀英姐为了他们能来，连命都豁出去了，我这点胆子，总该有。” 我亲手把红布条插在院门门楣上，红色的布料在夜色里轻轻晃动，像一盏小小的灯。
夜深后，城里的动静渐渐少了些，却更显诡异。我躺在床上，没有丝毫睡意，耳边反复回响着秀英姐的话。忽然，院墙外传来轻轻的叩门声，三长两短，重复了两遍。我心头一紧，想起道长上次说的 “暗记信号”，忙示意老周去查看。
老周贴着门缝看了半晌，回来低声道：“是个穿短打的年轻人，说‘湟水天明’。”
是自己人。我松了口气，让老周悄悄打开一道门缝。年轻人闪身进来，身上带着夜露的寒气，压低声音说：“吴太太，解放军明天一早就到城外，让大家门口插红布条，别出门围观，避免误伤。马家军残部藏在城北兵站，已经被盯上了，放心等天亮就好。”
他说完便匆匆离去，像融进夜色里的影子。老周望着门楣上的红布条，眉头终于舒展开：“有了这个，解放军来了就知道咱们是自己人了。” 春桃也笑了，眼里的恐惧渐渐褪去，多了些亮晶晶的期盼。
后半夜，我隐约听到城里传来零星的欢呼声，还有人悄悄打开窗户，低声交谈着。城西棚户区的方向，似乎有微弱的红光闪烁，想来是和我们一样，有人在连夜准备红布条。我走到窗边，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，心口那股因秀英姐牺牲而盘踞的隐痛，似乎淡了些。姐姐没亲眼看到的天亮，我替她看着；姐姐期盼的希望，终于要来了。
不知过了多久，远处传来一阵整齐的脚步声，越来越近，却没有马蹄声的杂乱，也没有枪声的刺耳。紧接着，街上响起了清脆的口号声，清晰而有力，穿透了清晨的薄雾：“打倒马步芳！解放西宁！”
我心头一震，快步走到院门边，让老周挪开木凳，轻轻拔了门闩。
晨光熹微中，街道上站满了身着灰布军装的解放军战士，