接下来的几日，周霁月忙于安顿。她将带回来的书籍、衣物一一整理，又将那支在瑞士定制、精巧得如同艺术品般的勃朗宁M1906袖珍手枪，仔细检查后，锁进了床头柜的暗格。触摸到冰冷枪身的那一刻，四平路那血腥的场景又会不受控制地浮现，让她心绪难平。
父母似乎刻意避免再提起邱家的事，只是更加细致地筹备着周末的晚宴。家里的气氛温馨依旧，但周霁月却能感觉到一种无形的压力在缓慢积聚。她像一只被无形丝线牵引的木偶，对那场旨在“相亲”的会面，抵触情绪与日俱增。
为了排遣烦闷，也为了重新熟悉这座阔别三年的城市，周霁月决定独自出门走走。她没有叫家里的车，只带了少许零钱，换上一身利落的浅蓝色条纹布旗袍和平底皮鞋，像个普通的女学生般融入了裴都的街巷。
她去了以前常去的书店，发现多了许多宣传当局思想的刊物，而一些她感兴趣的社科类书籍则踪迹难寻。她走在昔日繁华的商业街，能看到橱窗里陈列着最新的洋货，也能看到角落里蜷缩着的乞丐和报童麻木的眼神。这种割裂感，比三年前更为强烈。
夜幕悄然降临，华灯初上。周霁月信步由缰，不知不觉走到了靠近华界边缘的一片区域。这里不如租界中心整洁，但也充满市井烟火气，各色小摊贩点着电石灯，卖着馄饨、卤煮、炒肝，香气混杂，人声鼎沸。
她在一个卖桂花藕粉的小摊前停下，正要买一碗，忽然感觉似乎有道视线落在自己身上。那感觉若有若无，却带着一种审视的意味。周霁月心下警觉，面上却不动声色，付了钱，端着温热的藕粉，假意欣赏街景，眼角的余光已迅速扫过周围。
几个穿着普通短褂、眼神却异常精悍的男人分散在人群里，看似闲逛，但移动的方向和彼此间细微的眼神交流，透露出他们的目标明确——似乎是在寻找什么人。周霁月的心微微一沉，这种气息，她在四平路那些士兵身上感觉到过，是便衣特务。
她不想惹麻烦，打算尽快离开这是非之地。然而，就在她转身欲走的刹那，一个黑影猛地从旁边小巷窜出，慌不择路地撞翻了一个水果摊，苹果、梨子滚了一地。那人衣衫褴褛，脸上带着惊恐，回头瞥了一眼追兵的方向，拼命想往人堆里钻。
几乎是同时，那几个便衣也动了，呈包围之势向那人逼近，手都按在了腰际，显然藏着家伙。周围的人群见势不妙，惊呼着四散退开，瞬间清出一小片空地。
周霁月被混乱的人流裹挟着，