“反秦联盟”自作主张掀起的风浪，终究以一片狼藉告终。周廷儒府邸大门紧闭，往日的清流访客踪迹全无；郑源在户部值房里对着堆积如山的文书长吁短叹，同僚们的目光都带着若有若无的疏离；安国公府更是成了京城茶余饭后的笑料，连门房都觉得脸上无光。而那封不知出自谁手，却牵动圣心的密信，更像一层挥之不去的阴霾，压在每一个曾与联盟有所牵扯的人心头。
就在这人人自危、恨不得将自己藏起来的时节，李文渊的府邸却显得格外平静。书房里，烛火映照着他沉静的面容，仿佛外间的惊涛骇浪与他全然无关。
“大人，周府那边，送进去的拜帖都被原封不动地退回来了。”百晓生如同影子般滑入书房，低声禀报，“倒是有几个往日围着周老大人转的年轻御史，私下托人递了话，言语间颇有些……寻个新枝头的意思。”
李文渊轻轻“嗯”了一声，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯。周廷儒这棵大树暂时倒了，树下的猢狲自然要另谋出路。他并不意外，甚至乐见其成。
“都察院的水深，不是什么人都能随便沾的。”他语气平淡，“挑两个底子干净、脑子活络的，让老御史王明远暗中接触一下，看看成色。记住，是王御史赏识后进，与我们无关。”
百晓生心领神会地点头。王明远是都察院里少数几个还算正直，又与周廷儒不甚和睦的老资格，由他出面招揽人手，再合适不过，任谁也挑不出毛病。
“郑侍郎那边呢？”李文渊又问。
“郑大人这几日称病没上朝，不过咱们在户部的‘耳朵’听到风声，他年前经办的那批江淮漕粮，好像出了点岔子，账目对不上，正在焦头烂额呢。”百晓生说着，嘴角露出一丝讥诮，“他之前想安插自己人管的那段漕运，现在也被卡得死死的。”
李文渊闻言，嘴角微微勾起。郑源的困境，在他意料之中。这人能力是有的，就是太急功近利，又少了点运道。
“让贾仁义去趟郑府，以探病的名义。”李文渊吩咐道，“带上两盒上等山参，再‘不经意’地提一提，咱们在江南的商队，好像认识几个能平账的老手。记住，只是提一提，不必深谈。”
贾仁义领命而去，他深知此行的分寸。雪中送炭谈不上，但若能借着这点由头，让郑源承个情，或者至少让他知道，谁能在关键时刻递过一根稻草，便足够了。至于那漕运的肥差，眼下是块烫手山芋，不如先让它在火上再烤一会儿。
处理完