萧珩将苏瑾抱回苏家别院时，天已微亮。他亲自守在床边，看着医官为苏瑾处理手臂上的伤口——那道刀伤深可见骨，是苏瑾在山洞里躲避追兵时，被枯枝刮破旧伤所致。医官缠纱布时，苏瑾皱了皱眉，萧珩立刻伸手轻轻按住他的手背，指尖的温度透过布料传过去，让苏瑾安稳了不少。
等医官退下，萧珩坐在床边，细细看着苏瑾的睡颜。少年脸色仍有些苍白，眼睫上还沾着未干的泪痕，想来昨夜受了不少惊吓。他伸手拂去苏瑾发间的草屑，指尖无意间触到少年微凉的脸颊，心头一阵发软——这就是他放在心尖上的人，是他愿意放下帝王身段，跨越千里来寻的人。
苏瑾醒来时，已是午后。阳光透过窗棂洒在床榻上，暖融融的。他动了动手指，发现自己的手正被萧珩握着，而萧珩靠在床边，闭着眼，眼底有淡淡的青黑——显然是守了他一夜。
“阿珩……”苏瑾轻声唤道，声音还有些沙哑。
萧珩立刻睁开眼，眼中瞬间泛起暖意：“醒了？饿不饿？我让厨房炖了你喜欢的莲子羹。”
他起身要去传膳，苏瑾却拉住了他的衣袖。少年仰头看着他，眼神带着几分依赖：“你别走，陪我一会儿。”
萧珩的心像被羽毛轻轻挠了一下，他重新坐下，握紧苏瑾的手：“我不走，一直在。”
两人静静坐着，阳光落在他们交握的手上，温馨得让人忘了之前的凶险。苏瑾靠在床头，轻声说起自己被掳后的遭遇：石室的阴冷、影卫的牺牲、太湖上的逃亡……说到动情处，眼泪又忍不住往下掉。
萧珩耐心听着，时不时用指腹擦去他的眼泪，声音温柔得能滴出水来：“都过去了，以后有我在，没人能再伤害你。”
他还告诉苏瑾，魏坤已被打入天牢，前朝余孽的主力也已被清除，剩下的残党掀不起什么风浪。苏瑾听着，心里渐渐安定下来，他看着萧珩，认真道：“阿珩，我不想再成为你的拖累。”
“傻话。”萧珩捏了捏他的脸颊，“你从来都不是我的拖累，是我活下去的念想，是我守着江山的意义。”
这话让苏瑾的心跳瞬间快了几分，他看着萧珩眼底的认真，脸颊微微泛红，轻轻“嗯”了一声。
接下来的几日，萧珩几乎寸步不离地守着苏瑾。他会亲自给苏瑾喂药，会陪他在院中的桂花树下晒太阳，会听他讲江南的商路趣事，甚至会笨拙地学着为他剥橘子——指尖被橘子汁染得发黄，却乐在其中。
苏家