英国公府邸，朱门高耸，石狮威严。今日府中张灯结彩，宾客盈门，空气中弥漫着浓郁的花香与脂粉香气，混杂着世家贵族们矜持的谈笑声。马车络绎不绝，下来的皆是锦衣华服的命妇女眷与青春年少的公子闺秀。
谢知澜随着柳姨娘和谢清漪下了马车，立刻有衣着体面的婆子丫鬟迎上来，引着她们穿过重重仪门，往府内花园走去。
柳姨娘今日打扮得颇为端庄，一身绛紫色团花褙子，显得稳重持礼。而谢清漪则果然如碧珠所探，穿着一身石榴红缕金百蝶穿花云锦裙，梳着华丽的飞仙髻，戴着一套赤金镶红宝石头面，流光溢彩，娇艳夺目，一路行来，吸引了不少目光。她微微扬着下巴，唇角噙着自信而得体的微笑，眼波流转间，尽显风情。
相比之下，谢知澜那身天水碧的云锦裁衣，以及发间那套光泽温润却并不耀眼的珍珠头面，便显得素净了许多。她脸色仍带着一丝病后的苍白，身形也略显单薄，但脊背挺直，步履从容，那双清澈的杏眼平静无波，仿佛周遭的繁华与喧嚣都与她无关，自有一股清冷孤高的气度。
“哟，这不是谢尚书家的两位小姐吗？真是好标致的人儿。”一位相熟的夫人笑着同柳姨娘打招呼，目光在谢清漪和谢知澜身上转了转，最终更多停留在明艳照人的谢清漪身上。
柳姨娘谦逊地笑着回应：“李夫人过奖了，小女顽劣，当不得如此夸赞。”
谢清漪适时地垂下眼帘，露出一抹羞涩的笑容，更添娇柔。
谢知澜只微微颔首致意，并不多言。
一行人被引至花园深处的水榭。但见奇花异草，争妍斗艳，假山流水，曲径通幽。水榭宽敞，四面通风，此时已聚集了不少宾客。英国公夫人坐在上首主位，身着绛红色诰命服饰，气度雍容，正与身旁几位身份尊贵的夫人说笑。
谢知澜一眼便看到了被摆放在水榭中央最显眼位置的那盆“素冠荷鼎”。莲瓣兰特有的清雅花姿，素白的花瓣顶端带着淡淡的嫩绿，如同玉冠，又如荷盏，在满园秾丽中，卓尔不群，暗香浮动。
她的目光状似无意地扫过全场。果然，在靠近水榭边缘的紫藤花架下，看到了永嘉郡主。永嘉今日穿着一身鹅黄色骑射服，在一众裙钗中显得格外利落，正与几个手帕交指着那盆兰花说笑，神色兴奋。
而在水榭另一侧，较为安静的角落，她看到了两个绝不想在此刻见到，却又意料之中会出现的身影。
三皇子萧景珩，穿着一身月白