瑟琳娜的回归在罗科尼亚掀起了滔天巨浪。维尔德公爵府内部首先经历了剧烈的震荡。大管家在最初的震惊后，迅速召集了府内几位服务多年的老仆进行私下确认。尽管几年过去，岁月和磨难在瑟琳娜身上留下了痕迹，但那些细微的习惯、儿时的印记，以及对府邸内部一些不为人知的旧事的了解，都让这些老仆逐渐倾向于相信，这确实是他们以为早已葬身大海的小姐。
然而，质疑声浪同样汹涌。几位早已对爵位和庞大遗产虎视眈眈的远房堂亲联合起来，公开表示质疑瑟琳娜的身份。他们指责这是精心策划的骗局，一个卑劣的冒名顶替者试图窃取维尔德家族的荣耀与财富。他们向元老院提交了正式申诉，要求进行最严格的血脉验证，并暂缓爵位继承程序。
元老院被推到了风口浪尖。一边是死而复生、言之凿凿的正统继承人，一边是群情激愤、同样具备维尔德血脉的分支。在卢西恩皇帝保持沉默、未明确表态的情况下，元老院只能依照古老的律法和惯例行事。
一场公开的身份听证会被提上日程。这不仅是法律程序，更将成为决定维尔德家族未来，以及测试新帝态度的试金石。
维尔德公爵府内，瑟琳娜暂时住进了她曾经的卧室。房间依旧保持着昔日的华丽，却冰冷而陌生。但她没有时间感伤，因为她需要证据，需要证人，需要在这场注定艰难的听证会上，无可辩驳地证明自己是瑟琳娜·维尔德。
玛拉成为了她的影子与利刃。她们秘密联系了那些对老公爵保持忠诚、并愿意为瑟琳娜作证的老仆。一位曾是瑟琳娜幼时奶妈的老妇人，颤抖着指出了瑟琳娜耳后一处极其隐蔽的、幼时意外留下的小疤痕。一位老花匠则回忆起小姐小时候曾在某棵特定的樱花树下埋过一个“宝藏盒子”。
同时，瑟琳娜凭借记忆，准确地说出了家族纹章的细微演变历史、一些只有直系血脉才知道的、关于先祖的隐秘轶事，甚至指出了府邸某处暗格的存在这些绝非外人能够轻易获悉的事情。
然而，对方也在积极运作。他们买通了一些所谓的“证人”，声称在“海难”前后于自由港或别处见过与瑟琳娜相貌相似的其他女子，试图质疑她幸存经历的真实性。舆论场上，各种不利于她的流言开始散布，将她描绘成一个狡猾的投机者。
听证会前夜，罗科尼亚下起了冰冷的雨。瑟琳娜站在卧室窗前，望着被雨幕模糊的城市灯火。
“准备好了吗？”玛拉的声音在她身后响起。