之病体，夜里还起？”
郭嘉笑，笑得像雪后初晴：“病得轻了些。主公，风里有‘带’的味道。宫里那群人，腰间都别了‘天子’。别得太紧的，会勒出血；别得太松的，会掉。我们不如帮他们——各自勒紧各自的腰。”
“杀？”曹操的声音淡。
“未必。”郭嘉咳了两声，止住，轻轻摇头，“斩一人，恐群心而散。斩十人，恐群心而反。不如请他们饮酒——酒前赠一柄短刀，刀鞘上镌‘奉天承运’四字。看谁敢佩，看谁不敢佩。敢者，留心；不敢者，留命。再者，遣荀文若入宫，劝天子：天下未定，慎勿轻动。‘衣带诏’三字，主公只当没听见。”
曹操盯着火，火在他瞳中缩成一粒针尖般的光。他很久没有说话，久到火盆里燃尽了一节枯炭。他忽然笑，笑意冷：“朕若诏我，我奉；臣若诏我，我斩。”他抬头，“传令：明晨设宴。请诸公。”
他走出帐去，风当面压来。他想起某年初春，他与荀彧并肩走在许都的小巷里，墙上有孩子用石块划的字，歪歪斜斜，写着“汉”。他抬手，像要抚那字，又像要擦去。终究没碰。
——
袁绍大营，雪重如幕。审配、郭图等人围坐，炉中松脂噼啪作响。
“天子有诏？”郭图笑，羽扇轻摆，“诏谁？诏并州幺？天子这手，比我们慢了三年。”
许攸倚案，笑里带讥：“天子的诏是纸，兵是铁。郭公，别拿纸挡铁。且看本初之意。”
袁绍握着盏，盏里浮着一朵烂得发白的花。他的指尖轻轻压下去，花沉，又浮。他淡淡道：“诏，天子的诏。诏诸侯勤王，当然该看。郭图，草檄——回复说‘谨奉天命’，然后……”他抬起眼，目光落到营图北侧，“明日，催文丑再进一营。与曹合击，先破并州之锋。”
许攸低笑，笑意里有一种看热闹的轻慢：“好一个‘谨奉天命’。”
营外风纠着大雪在地上打圈，有一只乌鸦从旌旗杆上扑起，带落几片旗绦，绦子在雪里扭成一个“结”的形状——像一个系得过急的“带”。
角落里，曲义拢着披风，听着帐中人你一句我一句“王道”“名分”的说辞。他的手落在膝上的那柄短刀上，刀背磨得亮。他想起白日点兵，想起那一列列布成墙的步卒，想起士兵们在风里默不作声的眼。他垂下眼，低低道：“纸诏要我们先死。”没人听见他的话。风把他的话卷出营门，卷向黑得没有边的夜。
小主，这个章