“方才季家来了消息，希望我能快速告破此案，所以我没办法去西山。不过我会派人去保护你，你自己也要多加小心。”
“嗯，知道了。”明荔的视线落在他的手上，瞧着他递过来的口哨，“莫以新被我派去查季贤的案子了，不能护你。若你遇到危险便吹响此哨，自会有人相助。”
说罢，他才缓缓松开手。
西山在汴京西郊三十里外，山势险峻，林木葱郁。瑞丰石料行的采石场位于西山北麓，一片被人工开凿出的巨大白色岩壁，在群山中格外显眼。
明荔与大理寺一行人赶到时，已是晌午。
采石场的工头是个皮肤黝黑，身材壮硕的汉子，名叫赵夯，听说大理寺来人复查孙河坠崖案，倒是没什么怪异之处，恭敬地将众人引至所谓的坠崖点。
“大人，就是这里。”赵夯指着一段陡峭的崖壁，“当日孙河就是在此处作业，失足滑了下去。我们寻了三天，只在下游河边找到他被树枝挂破的衣裳和一点血迹。”
明荔走到崖边，仔细观察。崖壁近乎垂直，岩石裸露，只有几丛顽强的杂草从石缝中探出。她俯身，查看崖边的地面和岩石。
“赵工头，”她声音平静，“你确定孙河是在此处作业时失足？”
“是，是啊。”赵夯搓着手。
“那为何这崖边并无固定绳索的磨痕？”明荔指向光秃秃的岩石表面，“采石工在如此险峻处作业，必先固定自身。这崖边干净得像是从未有人在此系过绳索。”
赵夯脸色微变：“许是，许是时日久了，痕迹没了。”
明荔冷冷地看着赵夯：“即便时间再久，也不该什么痕迹都没留下。赵工头，知情不报，可是重罪。”
赵夯噗通一声跪倒在地，冷汗直流：“大人明鉴！这些，都是钱掌柜让我说的。孙河，孙河那日确实没来上工，他的衣物是钱掌柜后来让人拿来，丢在河边，故意让兄弟们发现的！小人也不知道孙河到底去了哪儿啊！”
“钱掌柜为何要这么做？”明荔逼问。
“小人不知，真的不知！钱掌柜只说是孙河惹了麻烦，让我们统一口径。大人，小人只是一时糊涂，贪了点钱掌柜给的好处。”
明荔瞧着悬崖思索，若孙河不是在此处坠落，那尸体又该在何处。
“郡主。”衙役轻声唤道，“那边似乎有些异常。”
明荔顺着他指的方向望去，那是一片茂密的灌木丛，根