琼林苑中太子殿下亲自出手相护沈家小姐的消息，不出半日，便如同长了翅膀，飞遍了京城各个角落。与先前那恶意的流言不同，这次传开的消息，带着一种心照不宣的笃定和敬畏。
“瞧见没？太子殿下那反应，快得很！”
“可不是，那茶水半点没沾着沈小姐，殿下的袖子倒湿了。”
“皇后娘娘当时就发了话，是明白告诉大家，沈家小姐，东宫护着了！”
“往后啊，这京城里的风向，可得变一变喽。”
这些议论，自然也传到了尚书府。下人们走路都仿佛多了几分底气，连带着对沈知微的伺候，也愈发小心翼翼，带着一种近乎虔诚的恭敬。
沈知微却并未感到多少轻松。那日萧璟拂袖相护的画面，和他身上清冽的气息，总在不经意间闯入她的脑海，搅得她心绪不宁。她将自己关在书房里，对着书案上摊开的诗书，却一个字也看不进去。
那方紫檀木盒，她终究还是再次打开了。里面除了之前的信笺，又多了一页新的素笺。这次，他没有再讨论古籍或漕运，只写了寥寥数语，是关于那日她被污蔑时，他查到的一些更深层的东西——安郡王与北境某些将领往来过密的蛛丝马迹。
没有安慰，没有解释他为何出手，只是平静地陈述了一个事实，一个可能危及他自身、也关乎边境安危的事实。他将这样隐秘的信息，以一种近乎信任的姿态，递到了她的面前。
沈知微捏着那页薄薄的纸，只觉得重逾千斤。他这是在告诉她，他所处的世界，远比她想象的更复杂，更危险。而他，似乎并不打算将她完全隔绝在外。
这是一种无声的邀请，也是一种沉重的信任。
她该怎么办？
“微儿。”沈尚书的声音在书房外响起。
沈知微慌忙将素笺塞回木盒，合上盖子，这才应道：“父亲，请进。”
沈尚书推门进来，目光在她脸上停留片刻，又扫过书案上合着的紫檀木盒，并未多问，只是道：“今日早朝，陛下下旨，申饬了安郡王结党营私、治家不严之过，罚俸一年，闭门思过三个月。”
沈知微心头一跳。这处罚，看似不重，但对于一位郡王而言，尤其是被陛下亲自下旨申饬闭门，已是极大的羞辱和警告。这无疑是坐实了之前流言乃安郡王府背后指使，也彻底斩断了安郡王近期在朝堂上兴风作浪的可能。
“另外，”沈尚书顿了顿，语气带着几分