二十四小时后，一支由三艘舰船组成的精干使团舰队，悄然驶离启龙星的港口。
旗舰是经过改装的“远航”级高速侦察指挥舰“追风者”号，虽然体积远小于“守护者”号，但装备了最新一代的隐匿系统和超光速引擎，机动性极佳。周孜婷、林露、鸿宇以及一支精悍的陆战队小队就在这艘船上。
另外两艘是“利刃”级护卫舰“影刃”号和“坚盾”级支援舰“壁垒”号，负责护航和提供必要的火力支援及技术保障。
小七的一个高权限子程序也搭载在“追风者”号上，负责数据处理和通讯中继。
舰队没有大张旗鼓，而是选择了一条相对隐蔽的航线，悄然向焦土星域进发。
然而，旅程从一开始就充满了挑战。
越是接近虚空之环影响的星域，空间环境就越是恶劣。原本稳定的超光速航行通道变得颠簸不堪，时不时需要退出超光速，以亚光速规避突然出现的空间乱流和引力异常点。
“追风者”号的舰桥上，周孜婷稳坐指挥席，林露和鸿宇分别站在两侧的观测位。
舷窗外的景象已经不再是熟悉的深邃星空，而是变得光怪陆离。扭曲的光带如同彩色的飘带在虚空中舞动，那是高能粒子流与扭曲引力场共同作用的结果。偶尔可以看到远处有小型天体被无形的力量撕裂，化作一片宇宙尘埃。
“我们正在穿越因环体加速而产生的能量辐射带边缘。”小七的投影出现在舰桥，实时汇报着情况，“辐射强度超出安全阈值百分之三百，护盾能量消耗加剧。”
“导航系统受到强烈干扰，星图定位误差正在扩大。”“影刃”号舰长传来通讯，声音带着一丝紧张。
“保持队形，降低航速，以传感器实景导航为主。”周孜婷冷静地下令，“所有单位，提高警惕，注意规避空间裂痕。”
她的话音刚落，舰船前方不远处的虚空突然像玻璃一样碎裂开来，露出一片漆黑、没有任何星光的不规则区域——一道刚刚形成的空间裂痕。
“左满舵！紧急规避！”周孜婷毫不犹豫。
“追风者”号猛地向一侧倾斜，强大的惯性将所有人牢牢按在座位上。舰体几乎是擦着那道漆黑的裂痕边缘滑过，舷窗外甚至能感受到那股撕裂空间的恐怖吸力。
“好险……”鸿宇抹了把额头并不存在的冷汗，心有余悸，“这种空间结构极不稳定的区域，简直就是航行者的噩梦。”