马车在官道上颠簸数日，车厢内弥漫着尘土和草药混合的气味。沈清沅靠着车壁，右手无意识地摩挲着腰间那半块玉佩。陆衍坐在对面，闭目养神，但紧抿的唇角泄露了他内心的不平静。
“前面就是京城地界了。”车夫的声音从帘外传来。
陆衍睁开眼，掀开车帘一角。远处巍峨的城墙轮廓隐约可见，官道上的车马行人明显多了起来。他放下车帘，看向沈清沅：“按计划，我们在城郊落脚。”
沈清沅点头，从随身的包袱里取出两套粗布衣裳：“换上这个。”
半个时辰后，马车在城南一处僻静的小院前停下。院子不大，但收拾得干净整洁，院墙边还种着几株草药。这是沈父旧部暗中安排的住处，足够隐蔽。
陆衍付了车钱，和沈清沅一起将简单的行李搬进屋里。正房三间，东厢是厨房，院中有口井。沈清沅检查了厨房的米缸和灶台，陆衍则把药材箱搬进西厢房。
“先休息片刻，午后我们分头行动。”陆衍递给沈清沅一杯水，“你去药市，我打听秦太医的消息。”
沈清沅接过水杯，手指在杯沿轻轻划着：“秦太医隐居多年，会不会已经搬走了？”
“父亲说过，秦太医最爱清静，既然选了京郊隐居，应该不会轻易离开。”陆衍从怀里取出那本账册，“况且，王永德还在太医院，秦太医若是搬走，反而引人怀疑。”
午后阳光正好，两人换了装扮走出小院。陆衍扮作游方郎中，背着药箱往城西去；沈清沅则是一身布衣，挎着个篮子，像是进城采买的农妇。
京城药市在城南的朱雀大街，街道两旁药铺林立，空气中弥漫着各种药材的气味。沈清沅放缓脚步，一家家看过去。她注意到有几家药铺门口挂着“北地**”的牌子，便走进去询问。
“掌柜的，这北地药材，最近可还齐全？”沈清沅拿起一包黄芪闻了闻。
掌柜是个精瘦的中年人，打量她一眼：“夫人要多少？最近北边不太平，好些药材都缺货。”
沈清沅放下黄芪，又看了看柜台里的当归：“我家长辈需要些补气血的，听说北地的当归最好。”
“北地当归确实好，但最近来货少，价格也涨了。”掌柜压低声音，“听说北狄那边查得严，商队都不好走。”
沈清沅又问了几个药材的价格，这才走出药铺。她记下掌柜的话，继续往下一家走去。一连走了五六家药铺，情况都差不多。北地药材供