眼前，是一个悬浮的巨型国际象棋棋盘。
整个空间没有地面，只有一块块黑白相间的浮空方格，延伸向无尽的黑暗。棋盘尽头，高耸的王座上坐着一个戴纯白面具的巨型棋手，他的身形瘦长到近乎畸形，手指间夹着一枚棋子，轻轻敲击在棋盘上。
“新棋子？”
棋手的声音空洞冰冷，像是从深渊底部传来。面具后的眼睛注视着他们：“选吧。”
随着他的话音落下，棋盘上浮现出数道虚影：骑士，战马嘶鸣，剑刃寒光闪烁；主教，长袍翻飞，手中经卷燃烧；士兵，盾牌染血，步伐沉重。
初与序和冬逢初站在棋盘边缘，身体并未强制变成棋子，但棋局的规则已经笼罩了他们。
“我们观棋。”初与序冷声回应。
棋手的敲击声戛然而止。
“拒绝。”
面具下的声音突然带了几分狰狞，棋盘上的石板开始翻转，露出下方深不见底的黑暗。
“要么成为棋子，要么成为棋局的养料。”
棋盘边缘的石板已经开始崩塌，而棋手的手指正缓缓指向他们，目光压迫着两人，等待选择。
“卒。”初与序只好开口，声音清晰。
冬逢初挑眉看了她一眼，没有反对，只是轻轻颔首。
棋手的身体微微倾斜，似乎对这个选择感到意外。他的声音带着几分玩味：“卒？只能前进，只能冲锋，你们确定？”
“足够了。”初与序回答。
棋手沉默片刻，突然抬手悬空点向冬逢初：“不，我要他是‘王’，根据卒的规则走。”
冬逢初和初与序对视一眼，没有说话。
棋手轻笑，抬手一挥，棋盘上空浮现出血色的文字：
「1.每走一步，必须击败当前格上的守卫」
「2.走到对方底线可升变为任意棋子」
「3.被将死者，将成为我的养料」
下一秒，初与序和冬逢初脚下的方格亮起微光。他们的身体并没有变成棋子，但已被标记为棋盘上的“卒”，必须按照规则前进。
“卒，前进。”棋手苍白的手指轻叩王座扶手。
一股无形的力量推着初与序和冬逢初向前一步，走进黑格“E4”。几乎同时，对面黑格“E5”上，空气扭曲，一个身披铠甲的黑骑士缓缓具现。他的战马由人骨拼接而成，空洞的眼眶里