跨界传送的光芒消散时，扑面而来的不是预想中的灵气，而是一股混杂着尘土与腐朽的燥热气流，呛得人喉间发紧。江晚晴下意识抬手挡在身前，睁眼望去，眼前的景象让她心头狠狠一沉——天地间一片荒芜，广袤的大地干裂如蛛网，深褐色的土层泛着死寂的灰白，连一丝绿意都难寻，偶尔能见到几株枯萎蜷缩的植物残骸，枝干焦黑酥脆，轻轻一碰便碎成粉末，随风飘散。
天空被厚重的灰雾笼罩，光线昏暗晦涩，连太阳的轮廓都模糊不清，空气中弥漫着淡淡的死气，潜藏的黑暗能量若有若无，顺着呼吸钻入体内，带来一阵细微的滞涩感。苏御眉头紧蹙，周身能量悄然运转，将那缕侵入的黑暗能量隔绝在外，目光扫过这片死寂的大地，眼底满是凝重，指尖下意识攥紧了江晚晴的手，掌心的温度带着安抚的意味。
林清寒长剑轻颤，剑身上萦绕的清灵灵力自发涌动，驱散周身的晦涩气息，她望着远方连绵的荒芜土坡，声音带着一丝压抑：“这里的生机几乎枯竭了，黑暗能量渗透得极深，比古武修真世界还要诡异。”
三人顺着荒芜的道路前行，脚下的干裂土地发出细碎的咔嚓声，每走一步都扬起漫天尘土，沿途所见皆是死寂，没有虫鸣，没有草木生长的痕迹，连风都带着燥热的死寂，刮过脸颊时带着粗糙的刺痛感。走了约莫半个时辰，前方终于出现了一丝微弱的绿意，隐约能看到一片被简陋屏障笼罩的区域，那是这片死寂大地上唯一的生机所在。
靠近屏障时，便能感受到内里传来的微弱生机能量，屏障由数根干枯的灵植枝干搭建而成，表面萦绕着稀薄的灵力，勉强抵挡着外界的黑暗气息与燥热。屏障内，数十间破旧的木屋错落分布，一群面色蜡黄、身形瘦削的人聚集在中央的小片绿地旁，眼神麻木地望着那几株叶片蔫黄、勉强维持生机的灵植，眼底藏着难掩的绝望。
察觉到江晚晴三人的到来，人群瞬间警惕起来，几个手持简陋武器的壮汉上前拦住去路，眼神戒备，声音沙哑干涩：“你们是谁？这里不欢迎外人。”
江晚晴放缓语气，周身释放出柔和的平衡之力，驱散周身的冷意：“我们是来解决此地危机的，感知到这里被黑暗能量侵蚀，想来帮忙恢复生机。”
话音刚落，人群中走出一位须发花白、身形佝偻的老者，他穿着破旧的粗布衣衫，脸颊凹陷，眼中却带着一丝残存的希冀，正是幸存者首领。老者上下打量着三人，见他们周身气息纯净，没有沾染黑暗能量，紧绷的神色稍稍缓和，叹了口