南疆，黑沼。
终年瘴气弥漫，空气黏浊，带着股腐烂的甜腥。朽木从黑泥里支棱出来，惨白如骨。水面时不时“啵”地冒个泡，恶臭弥散。墨绿的水草间，总有东西悄无声息地滑过，快得只剩一道涟漪。
此地生灵绝迹。但此刻，黑沼深处那片由虬结树根盘出的干地上，却站着两个人。
当先一人身形高瘦，披着件毫不起眼的灰褐色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下颌和一双沉静无波的眼睛。他手中握着一枚巴掌大的罗盘，罗盘并非金属，而是某种暗沉的骨质，指针微微震颤，发出微微的嗡鸣，指向黑沼更深处某个方向。
在他身后半步，是个身量稍矮、体态略显佝偻的老者，同样裹在斗篷里，气息收敛得极好，若非亲眼所见，几乎难以察觉其存在。老者手中并无器物，只一双眼睛在兜帽阴影下精光偶闪，警惕地扫视着周围翻涌的瘴气和潜伏的危机。
“洛老，”高瘦男子开口，声音带着一种奇异的磁性，穿透沉闷的空气，“罗盘所指，波动源头应在正西三里处，瘴气最浓之地。但那里……似乎是‘腐骨鳄’的巢穴范围。”
被称为“洛老”的老者喉咙里发出嗬嗬的轻笑，像破损的风箱：“腐骨鳄？畜生而已。公子，老奴这条命十年前就该丢了，能活到今日，已是赚了。您要找的东西，哪怕在鳄王肚子里，老奴也给您掏出来。”
“谨慎为上。”
若傅君卓在此，或许能从高瘦男子那略显熟悉的轮廓和声音里，捕捉到一丝洛清河的影子，但此人气质更为内敛沉郁，正是洛清河的同胞弟弟，洛清源，只是外界皆以为他已随碧潮宫一同覆灭。
“兄长的碧海潮生箫灵韵特殊，即便只是一丝残余波动，也绝非凡物能湮灭。黑沼污秽，却能隔绝大部分探查，将波动隐藏至今，已属异数。此番异动，恐非自然。”
他抬眼望向西边，那里瘴气浓得如同灰绿色墙壁，即便是修士目力，也难以及远。罗盘的嗡鸣声似乎急促了一丝。
“帝宫那边，最近暗探活动频繁，南疆各处要道都多了不少生面孔。”洛老低声道，声音里带着刻骨的恨意，“傅君卓那狗贼，定然也察觉了。公子，我们动作需快。”
洛清源收起罗盘，自怀中取出一枚鸽卵大的碧色珠子。碧光一绽，内部如有潮汐涌动，立时将周遭瘴气逼退尺许。
“避瘴珠撑不了多久，走。”
两人一头扎进