一、藤蔓深处
巴刀鱼站在第三道关卡的边缘，盯着那株巨大的植物，心脏跳得厉害。
不是因为它大——比这更大的植物他见过，老家后山的老榕树，树冠能遮住半亩地。也不是因为它诡异——自从觉醒玄力以来，诡异的东西他见多了，食材变异的猪会说话他都见识过。
真正让他心跳加速的，是那些骸骨。
十几具，层层叠叠，被植物的根须穿透、缠绕、吸收。有的骸骨已经发黑，有的还保持着惨白，最上面那具甚至还能看出生前的姿势——双臂张开，像是在挣扎，又像是在拥抱什么。
巴刀鱼握紧玄铁菜刀，催动玄眼，仔细打量这些骸骨。
衣服的碎片还在。最下面那几具，穿的是粗布衣裳，像是几十年前的工人。中间那几具，布料稍好一些，有些甚至是绸缎，年代应该近一些。最上面那具——
他的目光停住了。
那具骸骨身上的衣服，是一件洗得发白的灰色长衫。
款式，颜色，甚至衣摆磨损的位置，都和他记忆中某个人的穿着一模一样。
黄片姜。
不，不对。
巴刀鱼深吸一口气，强迫自己冷静下来。
黄片姜昨晚还在楼顶跟他说话，不可能死在这里。而且这具骸骨虽然穿着相似的衣服，但骨骼更大一些，身高也更高一些。
除非——
一个念头突然闪过，让他后背发凉。
黄一锋。
黄片姜的师父，上一代玄厨协会会长，失踪十五年的卧底。
那件灰色长衫，那种磨损的位置，那种随意扎起的衣摆——黄片姜穿衣的习惯，分明是跟师父学的。
巴刀鱼慢慢走近，每一步都很小心，生怕惊动那株巨大的植物。但植物没有任何反应，那些蒲扇大的叶片只是轻轻摇晃，像是在风中微颤，又像是在呼吸。
走到三米外，他终于看清了骸骨的细节。
那具骸骨的右手，握着一样东西。
是一把菜刀。
刀身已经锈蚀得厉害，但形状还能辨认——和巴刀鱼腰间那把玄铁菜刀一模一样。刀柄上缠着的布条早已腐烂，只剩下几缕残丝，在微风中轻轻飘动。
巴刀鱼脑中轰的一声响。
玄铁菜刀，是玄厨的标配。但不是所有玄厨都能用，必须是觉醒了厨道玄力的人，才能让菜刀