林间光影斑驳，腐叶的气息中混着危险的腥膻。
一道黑影猛地从树丛中窜出——是兽化的人类，看起来约莫十四五岁，脊柱因长期匍匐而扭曲，脖颈歪斜着才能抬起视线。褴褛的布条挂在嶙峋的骨架上，他龇着牙，涎水从齿缝间垂落，喉咙里发出含混的低吼。那双浑浊的眼睛里，只剩下最原始的饥饿。
在听到腐叶被踩实的细微声响时，望乐的身体已先于意识作出反应——蹬地、屈膝、纵身，利落地跃上横杈。这惊人的弹跳和敏捷，绝非她意识所能指挥。
肌肉记忆，这个词突兀地出现在她空白的脑海里——这具身体，知道如何应对野兽的扑杀，望乐的心脏狂跳，一种奇异的冰冷感迅速取代了最初的恐慌。
一扑落空，兽化的少年发出愤怒的咆哮。他后退几步，竟试图攀树而上。
望乐折下一段树枝，目光锁定对方因发力而颤抖的肩胛。在少年再次扑来的瞬间，她精准地将树枝刺向相对脆弱的腋窝。
"嗤——"皮肉被划开的声音在寂静中格外清晰。
少年吃痛坠地，伤口渗出血迹。他龇牙低吼着缓缓后退，最终消失在密林深处。
但在那双被兽性淹没的眼底，望乐分明捕捉到了一闪而过的情绪——不只是暴怒，更有委屈与绝望。他......还没有完全兽化。
这个想法像一段尖利的断枝刺入望乐的心口，他们本同是人类，在丛林法则里挣扎求生，尽管对方会毫不犹豫地撕碎她果腹，但望着那点即将彻底湮灭的人性微光，她无法感到胜利的喜悦。
不久前在祭坛石堆上，在猎魔人眼中的自己，恐怕也是这般衣衫污脏、灵魂破落的奴人模样。
望着野人逃窜的方向，望乐没有追击。她依旧保持着防御姿态，直到确认危险完全解除。她低头看着自己的双手，感受着肌肉纤维中残留的、久违的爆发力与协调感。
幽暗的月光下，不远处传来脚步声。
猎魔人从黑夜里走出，他似乎已经回来了一会儿，将刚才发生的一切尽收眼底。他的目光落在望乐手中紧握着的带血的断枝上，又瞥了一眼树干上那深刻的爪痕，以及地上斑驳的血迹。
他什么都没问，只是走到行囊旁，解下水囊扔给望乐，简单地说了一句：
“守夜。”
说完，他倒头躺下，闭眼安睡，仿佛刚才只是发生了一件微不足道的小事。
接过水囊，望乐指尖微