庆年三十，乱贼谋反，血洗皇宫，二皇子带兵及时赶到，平定谋乱，清算朝廷，次年登基，为和年元年。
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在江家村口一个棚子下，身着麻衣的少年们正听着老先生讲课。
突然，一位提着桶的女人冲了出来，只见她拽起桶将水泼在用作写板书的简陋木板上，扔下桶瘫坐大哭：“江小虎你回来吧！早知道娘就不让你识什么字了。”
在场的众人一时间还未反应过来，那女人嚎过一声后抬手直指坐在前方的老先生：“方老头！是你忽悠我们送小虎来你这，是你把小虎送去那劳什子王府，如果不是你怎叫我白发人送黑发人！”话毕，她将能碰到的东西都推打了个遍。
江童刚从方老头家里取来宣纸，看见平日安静学习的棚子乱作一团，忙喊道，“方先生！”
方老头叹了口气， “秦娘子，这么多回了，你不累吗？”
秦嫂双臂环胸抬颏道： “你什么时候为这件事负责，我就不来找你。”
方老头摇摇头，无可奈何地说：“可以。小虎的学费、介绍费和丧葬费明天给你，多的没有。”
“那不够......”秦嫂还想说点什么。
“我这个年纪了钱都是棺材本，你好拿死人钱？”
秦嫂一时语塞，接而嘴巴一撇，气声从鼻子出来。
“明天这个时候我再来，没有钱，我们江家村有的是法子！”秦嫂扭身带翻了地上的木椅，捡起桶踩着泥声离开，留下一地杂乱。
“江童。”方老头向在旁边眼观鼻鼻观心的江童招招手，“跟我来吧。”
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江童一路跟着回到了方老头屋里，这是他第一次踏入这间屋子，他有些好奇地张望着。没想到老头的屋子外面看着简陋，自己住的地方倒是十分整洁，里面茶桌、书桌样样备齐，床边立着的烛架、被子的样式都十分别致，闻着还有一股淡雅的清香，和村里老头们的屋头可是天差地别，更别说一进去还会闻到骚味。
“过来，帮我拉一下。”
听到方老头的话，江童收回视线，注意到方老头正弯腰在床底找着什么东西，他向前去蹲下摸索到一类似箱子的把手，跟着一用力将那东西拖了出来。
方老头从胸口衣物里层拿出一把钥匙，把箱子解锁，一边开锁一边对江童说：“我在这里不能长久了，今晚便走。”
方老头摊开箱子的那一刻，江童一下就