胸墙，墙后插着削尖的棕榈木矛，矛尖淬过箭毒蛙的毒液。卡玛踩在壕沟边缘的测深绳上，绳结显示深度正好一腕尺——这是埃及战车车轮的高度，能让马匹在跨越时前蹄陷入，车轴随即撞在胸墙上断裂。
更隐蔽的陷阱藏在腐叶下。战士们将空心树干埋进土里，里面塞满晒干的茅草和硫磺，树干顶端覆盖伪壮的树枝。“只要埃及人的金属武器碰到触发绳，”工兵队长用石斧敲击树干，“火焰会在呼吸间蹿起三丈高，浓烟能让他们的弓箭手找不到目标。”他的脚边堆着二十个葫芦壳，每个都钻了七个小孔，里面灌满了黄蜂——这是“会飞的哨卫”，一旦有入侵者靠近就会倾巢而出。
河马池的芦苇丛中漂浮着上百个空心葫芦。妇女们正往葫芦里塞晒干的莲蓬和碎石，每个葫芦都用藤蔓连接成串。
“等埃及人的运粮船开进狭窄水道，”村主任的儿子指着池底的暗桩，“就砍断藤蔓，葫芦会带着碎石浮起来堵塞航道，暗桩会戳破船底——去年我们用这招缴获了三船小麦。”
夕阳将树冠染成血红色时，卡玛爬上森林最高的猴面包树。他的牛皮盾牌上刻着部落的地图，每个陷阱位置都用炭笔做了标记。远处的平原上，埃及人的篝火已经燃起，像散落的火星。卡玛将耳朵贴在树干上，能听到二十里外传来的低频鼓声——那是莫耶克在传递最后一条情报：“满月之夜，他们会来。”
森林在夜色中恢复寂静，只有箭毒蛙的鸣叫和远处的河马嘶吼。卡玛嚼着提神的柯拉果，目光扫过防御矩阵的每一处细节：壕沟、陷阱、空心葫芦、声波通讯网……这些用红土、树木和智慧筑成的屏障，即将迎来第一场真正的考验。而努比亚人不知道的是，这场森林保卫战的胜负，将决定整个埃及与努比亚的命运走向。
底比斯
卡纳克神庙的晨雾中，大祭司阿蒙霍特普手持天象记录莎草纸，跪在赫雀瑟的御座前。他的亚麻长袍沾着尼罗河的潮气，声音因激动而颤抖：
“连续三年，天狼星升起时伴红雾——这是拉神的警告！努比亚的雨季将推迟三个月，前线水源最多维持二十天！"
赫雀瑟的假胡须彩绳勒得耳后发红，她突然用权杖挑飞祭司手中的莎草纸：“阿蒙神的意志由我传达！“卷轴散落在地，露出上面密密麻麻的星象图——第三年的红雾标记被朱砂圈出，像道干涸的血痕。“神庙的职责是祈祷，不是干涉军政！"她的靛蓝染指甲划过“王权至上”的铭文，“齐维尔，把这些''神谕''烧