万流历，昭元三十七年，又入寒冬。
福安茶楼的檐角结着冰棱，掌柜佝偻着背，额角冷汗涔涔：“户部已经征过商税，眼下年关将至，到处都要用钱，我、我真的拿不出那么多钱啊！”
“户部征税。”赵暮啜了口茶，瓜子壳随口吐在地上，“户部收税关我们屁事？我们是来收租的。”
掌柜陪着笑，嘴角却不自禁地抽搐了几下。
黑衣，佩刀，红耳坠，是修罗场的标志，他们明面上收租，实则收的是护商银，商户们也敢怒不敢言。
见他不动，赵暮连壳咬碎了两个瓜子，抓了一颗花生朝门口砸去，催促：“喂，别发呆了，快干活！”
抱刀倚门的年轻人身材瘦弱，正出神地看着轻雪从灯笼边簌簌而落。
他听到声音，轻轻抖落肩膀上的雪珠，手顺势扶住了刀柄。
修长的指节苍白如玉，“咔”的一声轻响，寒刃脱鞘半寸，冷光刺目！
掌柜魂飞魄散，当场改口：“拿钱拿钱！快拿钱！”
赵暮心满意足地点清银票，又抓了一把瓜子放入怀中：“早这样不就完了，大晚上的，非得每家都吓唬一下。”
两人走出大堂，风一吹，没入长街。
赵暮冻得直跺脚，骂骂咧咧：“银票银票又是银票，屁油水捞不着，就不能给点现银暖手！”
“怕咱们偷拿呗。”时浅拢着单薄的棉衣，脸被寒风吹得煞白，“银票上交，专人兑银，一笔一笔就很清楚了，教王有规矩，不许手下人乱敲诈。”
“啧。”赵暮连翻白眼，“只许州官放火，不许百姓点灯，咱们能敲几个子儿，够买几顿肉包子？”
时浅的嘴角有些苦笑：“一两挨棍，二两入狱，三两人头落地，你敲银子，不如敲点包子馒头实惠。”
赵暮感慨：“你脾气真好。”
“穷啊。”时浅抓着衣领，雪花直往脖子里钻，“无权无势无钱，哪有资格发脾气。”
赵暮侧头看他：“侯老大又扣你钱了？”
“每个月发二钱，吃不饱也饿不死。”时浅见怪不怪，“去年我从云洲回来后就调入了侯青手下，还不如去其他外八洲天高皇帝远来得自在呢。”
“真狠，三两扣成二钱……”赵暮拍拍他，但也无可奈何，“要我说他该谢你爹，要不是时磐宰了他大哥，帝都这块肥缺轮得到他？修罗场是奴籍，想脱身就得熬，天子脚下，机会