从秋田返回东京的特急列车窗外，都市的灯火逐渐密集。
野原广志望着窗外，手心似乎还残留着母亲道别时的温暖触感。
耳边回响着父亲野原银之介洪亮的叮嘱：“臭小子，好好表现！别给我们野原家丢脸！”
然而，比起刚刚顺利通过的充满乡土气息与直白热情的秋田考验，即将到来的、拜访上见家的行程，像一片悬浮在都市上空的难以捉摸的云，让野原广志的心再次提了起来。
南青山，那是与秋田小镇截然不同的世界。
"很紧张？"身旁的上见加莉察觉到他细微的情绪变化，轻声问道。
她已换回了更适合都市的浅驼色羊绒大衣。
野原广志老实承认：“有一点……伯父伯母，喜欢什么？讨厌什么？我需要注意什么？”
他像个即将面临大考的学生，急于获取更多“题库信息”。
上见加莉思索片刻，温声细语："爸爸比较注重礼仪和谈吐，喜欢围棋和古典文学。妈妈欣赏有主见且沉稳的年轻人，对茶道和花道略有研究。正常表现就好，不用刻意。"
她的语气平和，带着安抚。
这话并没能让野原广志完全安心。
他利用仅剩的周末时间，一头扎进了图书馆，恶补了一番围棋的基本规则和近期的古典文学畅销书评，甚至对着公寓镜子练习了无数遍鞠躬的角度和问候的语调。
他精心挑选了礼物：给上见先生的一方品质上乘的砚台，给上见夫人的一条京都老铺的真丝方巾，以及一盒顶级的玉露茶。
每一件都价格不菲，几乎花掉了他半个月的工资，但他觉得值得。
拜访日在一个周日的午后。南青山的住宅区安静而整洁，一栋栋设计现代却不失雅致的公寓楼鳞次栉比。
野原广志穿着为了重要场合购置的、熨烫得一丝不苟的深灰色西装，手里提着精心包装的礼物，每一步都走得小心翼翼。
上见加莉按响了门铃。
门很快被一位穿着素雅和服、气质端庄的中年女性打开，正是上见夫人。
"妈妈，我们回来了。"上见加莉微微躬身，举止优雅自然。
"伯母，日安，打扰了。"野原广志立刻跟上，鞠躬的角度严格按照练习了无数次的标准，声音因为紧张而略显紧绷。
上见夫人脸上带着温婉的微笑，目光在野原广志身上细致地扫过。