江照临少时跟随舅父进京，见过一次长公主——这位传说中果毅坚韧的女子，有着端肃好看的面容，和实在难以接近的气场。
彼时小翁主还年幼，被长公主一刻不离地抱在怀里。那张让人不敢久视的肃丽面容只有在对着小翁主时，会绽开温柔的笑容。
舅父上前行礼后，简单地寒暄过几句，长公主举着粉雕玉琢的小人儿柔声说：
“伯伯家有大船，等你再大些，让伯伯带你乘大船！”
整场对话中，她的目光就朝向过江照临一次，朝他点了点头，夸这孩子长得俊，让人给他打赏了一只琉璃雕的三足金蟾，他很宝贝地捧在手里，拿到一边赏玩去了。
这玩意儿现在还在他书房里。
“长公主，她竟然……她为何……”江照临情绪起伏得有些厉害，一时说不上是愤怒多些还是困惑多些。
“我也不是很明白，她已经是一国的公主了！明年，小翁主年岁到了就将出国和亲，她为人母，更是封赏加身，功劳之巨、荣华之极难以想象……她还有什么不满的呢？”
对江照临此时的痛苦，楚明昭有些感同身受。毕竟，如果不是长公主步步紧逼、断人财路，义父也不至于起了那样的心思，如今更是眼看要往一个无法挽回的结果驶去。
众人都纷纷点头，认同楚明昭的这番话；周砚知却幽幽地叹了口气。
“不怪你们想不明白，我起先也想不明白。”他苦笑着为自己倒了杯茶，出神地望着杯里晃动的液体：
“来岭南放晋璋之前，我在京里留了些日子。有天晚上，我妻子睡不安稳，拉着我夜话，竟少见地关心起我的前程来。”
提及爱妻，周砚知满眼都是想念：“她说……哎，可不是我官瘾大，她真是这么说的；说我现在还年轻，能不能争取在年过三旬后再往上走一走。我当时还笑她呢，我说夫人怎地官瘾比我还大？我一介寒门出身，能走到今时今日已是不易，之后可能还真不一定能再得升迁呀。”
众人都好奇地听着他继续往下说。
“夫人说，咱家可是有两个闺女，她不求将来都能嫁得高门贵婿，只想他们对女儿们好；如果母家能再有权势一些，是否也可以成为女儿的底气。”
“父母之爱子，则为之计深远。”沈寒灯轻轻道：“母亲当年跪在沈家祠堂里，坦然向列祖列宗陈情，一把火烧了那本《星变录》。她说，有什么要怪罪的，将来到地府一并清算；可她不希