宇文璟听完，脸色凝重：“如果叶正德真的北上，那他的目标可能不只是你。”
“还有您？”
“我是钦差，是来查江南流民案的。一旦查下去，必然牵出私兵，牵出‘衔钱蛇’，牵出背后所有见不得光的事。”宇文璟道，“对他们来说，让我死在江南，比让我活着回京好。”
叶凌薇忽然问：“殿下，您怕吗？”
宇文璟看着她，笑了：“怕？八年前在北境，面对数万敌军，我都没怕过。”
“那现在呢？”
“现在……”他望向车窗外飞逝的景色，“现在我有想保护的人，所以会更谨慎，但不会怕。”
叶凌薇心头微颤，移开视线。
车厢里安静下来。
春儿在外间假装打瞌睡，耳朵却竖得老高。她总觉得，娘娘和殿下之间，有什么东西在悄悄改变。
---
傍晚时分，车队抵达一个小镇。
这镇子叫清水镇，因镇中一条清澈的小河得名。镇子不大，只有一条主街，客栈也仅有一家，名叫“悦来”。
宇文璟下令在此歇宿。
客栈老板是个五十来岁的胖子，见来的是官家人，格外殷勤：“几位客官，小店有上房三间，普通客房五间，马厩在后面，草料管够。”
侍卫长安排妥当，宇文璟和叶凌薇各住一间上房，春儿住叶凌薇隔壁的小间，侍卫们分住其他房间。
晚饭在客栈大堂用。
大堂里人不多，除了他们，只有两桌客人。一桌是三个行商打扮的中年人，低声交谈着生意经。另一桌是个独身老者，就着一碟花生米喝酒。
叶凌薇坐下时，注意到那三个行商朝这边瞥了一眼。
只一眼，很快移开。
但她看清楚了，其中一人的手背上，有个淡淡的刺青——一条盘曲的蛇。
“殿下。”她低声唤道。
宇文璟顺着她的目光看去，也看到了那个刺青。他不动声色，继续吃饭。
饭后，两人回到楼上。
“是‘衔钱蛇’的人。”宇文璟关上房门，“看来，我们到哪，他们跟到哪。”
“他们在监视我们？”
“也在传递消息。”宇文璟道，“我猜，我们的一举一动，现在都有人往江南报信。”
叶凌薇走到窗边，推开一条缝。楼下街道安静，只有