脚步声渐近，木清子走到赤松子身旁，撕下一片衣角，默默擦去他脸上的尘垢，神情苦涩：“师兄，你我今日的决定，究竟是错是对……”
他缓缓起身，无力地挥了挥手，几名年轻 ** 上前，小心翼翼地将赤松子抬离原地。
“木清子师兄……”
几位同辈的老道纷纷围拢而来。
木清子回头望了一眼静谧的茅屋，将沾染血迹与泥土的布片收入怀中。
沉默片刻，他低声道：“师尊自有安排，我们不必多议，散了吧。”
言罢，他转身离去。
众老道对视一眼，无人言语，随后默默跟随。
……
茅屋内，韩辰与东皇太一相对而坐。
屋内陈设简朴，仅有一张木桌、三把竹椅，角落里摆放着一只小巧的香炉。
北冥子正亲手煮茶，指尖轻拨炉中燃烧的松果，缓缓开口：“先生的实力，老夫已经领教，但先生心中难道毫无疑问？”
韩辰饶有兴味地注视着他：“你所指的，是你的冷酷算计，还是深谋远虑？”
北冥子淡然一笑，手指轻弹，炉火骤熄。
壶中热气氤氲，茶香顷刻盈满室内。
他将茶分为三杯，亲手奉予韩辰一杯：“冷酷算计，亦是深谋远虑。”
韩辰接过茶盏，闭目细嗅茶香：“韩某唯有品茶时方能静心，其余时候，耐心寥寥。
若二位有话，最好趁茶香未散说完，否则……”
他未再言语，只是从容啜饮。
一直沉默的东皇太一此时开口：“以先生之能，若想离开，我等自然拦不住。
今日在太乙山上演这出戏码，只为向先生表明诚意。”
韩辰睁眼，似笑非笑：“赤松子的命，便是你们的诚意？”
东皇太一不置可否：“相比大业，赤松子的性命微不足道。
即便先生要取道家上下所有人的命，也不过是一句话的事。”
北冥子闻言也未反驳，只是含笑又添几枚松果入炉，重新燃起火焰。
“听闻先生嗜茶好酒，北冥子特采雨前新芽相待。
若先生有意，此茶可香传百年。
但百年之后，世间再无此味。”
韩辰放下茶杯，从怀中取出一块兽皮，随手抛入炉火之中。
兽皮在火焰