鲁郡公夫人的院里，两个翠衫女婢蹲在井台边淘米。
“听说西市的茶楼几日前来了个奇怪的妙招先生。”稍年长点的圆脸女婢突然压低了声音，“蒙着面不见真容，清布帘子隔出间斗室来，每日只抽一支签。”
“怎么说？”年幼的女婢直起腰来，好奇不已。
“一贯钱换得一支竹签。”圆脸女婢将淘米水沥得哗哗响，“前日刘家铺子掌柜的签子被抽中了，他愁铺面冷清，妙招先生只叫他往门前洒些炒香的芝麻。”
“这算什么妙招？”
圆脸女婢露出此言差矣的模样，煞有介事道：“香气引来雀儿啄食，路人驻足瞧热闹，这两日生意竟真红火起来。”
“天哪！”年幼的不由惊呼。
“还有呢，昨个是前街酒肆的胡姬抽到，她问如何叫客人多买酒，先生教她在每张桌上放一碟盐炒豆子。”
“这又有什么稀奇？”
“豆子咸香，客人吃了口干，自然一杯接一杯地饮呐！”
两人不由得笑起来，忽闻管事王嬷嬷的咳嗽声，忙止了笑，匆匆拿了淘好的米进了小厨房。
王嬷嬷瞥一眼两个匆忙而逃的小丫头，不由失笑，她倒没这么苛刻，连谈论个长安城的稀罕事都要指摘。
不过面上依旧颇为严肃，只吩咐了尽快将晡食做好便进了主屋。
“夫人今个儿气色好。”
王嬷嬷瞧着主家夫人依偎在塌前，雍容华贵，行止从容，此刻正翻着账本，于是笑道：“夫人，厨下新得了些上好的春笋，老奴叫她们用火腿煨了，又煮了甜粥。”
郡公夫人夏簪苑闻言抬眸：“近日天热，阿郎贪凉致脾胃弱，叫他们少放些椒料。”
“是了。”王嬷嬷点了点头，“今早门房说，陈国夫人送了帖子来，邀夫人九月初携家中女眷至陈国公府赏菊呢。”
“如今还不到七月中，怎这般早早就递了帖子？”
夏簪苑的指尖在书上一顿，又想起来，“对了，过几日她家三郎新添的小郎君抓周宴，金打的长命锁可备好了？”
王嬷嬷忙道：“早备下了，照着旧例添了双虎头鞋。”
其言罢却轻笑出声。
夏簪苑抬眼过去，问着：“笑什么呢？”
“老奴猜，定是这陈国夫人知道我们沈府的娘子都及笄了，争相相看，才早早地递了帖子来。
“这长