马车在距离苏堤不远的码头附近停下。
众人依次下车，一股清新湿润、带着淡淡水草与菊花香的空气扑面而来，眼前豁然开朗。
正值秋日清晨，薄雾未散，笼罩着烟波浩渺的西湖。
苏堤宛如一条青灰色的长龙，静静地横卧在碧波之上，六桥隐约，如龙脊起伏。
堤岸两侧，柳树尚未完全凋零，枝叶染上些许浅黄，在朦胧水汽中随风轻摆，姿态婆娑。
远处青山如黛，倒映在平滑如镜的湖面，与天光云影共徘徊，构成一幅淡雅而意境深远的“苏堤秋晓”图。
“果然是‘水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇’。晨间的苏堤，另有一番风味。”朱明媛深吸一口气，望着眼前景致，赞叹道。
她虽久居杭州，但以寻常士子身份漫步苏堤，感受这晨间独有的清寂与朦胧之美，心境也与往日不同。
众人皆被这美景所摄，暂时忘却了各自的心事，沉浸在这天然的画卷之中。
一行人沿着堤岸缓缓而行。
很快，便自然而然地分成了前后两拨。
前头一拨，以杨文轩为核心。
他热情地拉着宋青云，两人是实打实的余杭县同乡，从小一起长大，虽然后来杨家迁往杭州，宋青云留在江州，但情谊仍在。
杨文轩熟稔地指着各处景致，如数家珍：“青云，你看那边，那是‘锁澜桥’，传说若是情侣携手走过，便能锁住情缘波澜……再看远处那抹影子，是保俶塔，杭州城的标志之一……”
他既为宋青云讲解风景典故，也闲聊着家乡这几年的变化，谁家子弟出息了，谁家老人故去了，语气中带着乡音特有的亲切。
宋青云脸上挂着得体的笑容，不时点头应和，对杨文轩的介绍表现出浓厚的兴趣，但眼角的余光却始终留意着走在他俩身旁不远处的张澈。
他一边应付着发小的热情，一边寻机向张澈搭话：“张公子，您看这西湖秋色，比之京华气象，是否别有一番清灵韵味？”
他试图将话题引向张澈可能感兴趣的方面，言语间带着恰到好处的恭维与请教之意。
张澈正与另一侧的柳芸儿说着话。
柳芸儿今日显然有备而来，她本就俏丽灵动，又刻意收敛了平日在府学里偶尔流露的娇蛮，言谈举止间多了几分大方与聪慧。
她先是赞叹了一番苏堤景致，随即巧妙地将话题引向张澈可能