朗尼克离任的消息，如同在克里斯蒂亚诺转会新闻的余烬上泼了一瓢热油，让欧洲足坛的舆论场更加沸腾。各种阴谋论、清算说、替罪羊论甚嚣尘上。但这一切，对于已经身在万米高空的克里斯蒂亚诺和苏晚栀而言，已然成了逐渐远去的背景噪音。
私人飞机平稳地飞行在云层之上，舷窗外是刺目的阳光和无垠的蔚蓝。机舱内很安静，只有引擎低沉的轰鸣。克里斯蒂亚诺戴着眼罩，似乎在小憩，但苏晚栀能从他微微蹙起的眉头和交握放在腹前、指节有些发白的手上，看出他并未真正入睡。离开效力二十年的欧洲足坛中心，即使准备再充分，决心再坚定，当飞机真正起飞，将熟悉的英伦三岛抛在身后时，那种抽离感与对未知的隐隐忐忑，依旧真实而沉重。
苏晚栀没有打扰他，只是安静地坐在一旁，翻看着关于沙特阿拉伯和利雅得胜利俱乐部的资料。炽热的阳光，金色的沙漠，现代化的摩天大楼，保守的文化氛围，以及……足球世界看待这笔转会的复杂目光——从“职业生涯的终结”到“开拓新大陆的先驱”，褒贬不一。她看得有些出神，直到感觉到旁边的动静。
克里斯蒂亚诺摘下了眼罩，揉了揉眉心，看向舷窗外刺目的云海，声音带着刚睡醒的沙哑：“还有多久？”
“大概三小时。”苏晚栀看了看表，将手边一杯温水递给他。
克里斯蒂亚诺接过，喝了一口，目光依旧望着窗外，若有所思：“不知道那边……会是什么样子。”
“和曼彻斯特肯定不一样，”苏晚栀实话实说，“但既然选择了，就去看看。说不定，沙漠里也有不一样的风景。”她语气轻松，试图驱散他眉宇间的凝重。
克里斯蒂亚诺转过头，看着她，嘴角终于扯出一抹淡淡的笑意：“你倒是比我还会安慰人。”他伸手，握住她的手，“有你在，哪里都一样。”
飞机在哈立德国王国际机场平稳降落。舱门打开的一瞬间，热浪夹杂着干燥的空气扑面而来，与曼彻斯特湿冷的冬日形成了鲜明对比。停机坪上，利雅得胜利俱乐部的高层、沙特体育官员、以及大批安保和工作人员早已列队等候，阵仗之大，远超一般球员接机。
克里斯蒂亚诺迅速切换到了公众模式。他换上得体的西装，脸上带着得体而矜持的微笑，与迎上前来的俱乐部主席、体育主管等人一一握手、拥抱、互致问候。闪光灯亮成一片，当地主流媒体和受邀的国际媒体记录着这历史性的一刻。苏晚栀跟在他身后几步远的地方，由俱乐部