铜簪木钗。那些旗装，一件都不许带！”
我看着周宁海依旧有些转不过弯来的脸，耐心解释：“你想想，旗人，尤其是上三旗的，非奉旨不得轻易离京，这是规矩。咱们若一身旗装在外行走，何等扎眼？地方官吏但凡不蠢，立刻就能猜到来历非凡，前脚刚露面，后脚怕是巡抚总督都要赶来‘接驾’了，那还体察什么民情？至于汉装，如今天下汉人居多，咱们混迹其中，才不易引人注目。要的就是不起眼，要的就是能听到市井真言，看到民间实况。”
周宁海毕竟是宫里历练出来的老人，一点就透，脸上露出恍然与钦佩之色，连忙道：“奴才愚钝，奴才明白了！这就去重新置办，务必妥帖寻常，绝不露半分宫中痕迹。”
我点点头，又补充道：“不止本宫的，剪秋和沈贵人的，也一并按此办理。她们的身份，是我的表妹，家中败落，一同南下投亲或做些小生意。你亲自去办，东西不必簇新，半新不旧最好，甚至可去民间成衣铺子直接买些浆洗过的旧衣，更显真实。记住，细节决定成败，一处不妥，便可能前功尽弃。”
“嗻！奴才省得，定会办得滴水不漏。”周宁海郑重应下，挥手让小太监们将那些华美旗装重新收起，自己则匆匆去安排采办“行头”。
这时，剪秋和沈眉庄也从外面进来，她们也听说了在重新准备衣物，脸上带着好奇与一丝紧张。我让她们近前，神色严肃地叮嘱：
“还有一事，你们须得牢记在心，刻在骨头里——出京之后，无论遇到何人，身处何地，绝口不能提及宫里半个字。不能提紫禁城，不能提皇上皇后，不能提各位主子娘娘，不能提你们曾经的位份，连宫里的一草一木、一顿点心都不能拿来比较说道。”
我看着她们瞬间绷紧的神情，放缓了语气，但依旧清晰：“你们记住了，你们的身份，是我娘家表妹，家里原是北地小官，后来败落了。咱们姐妹三人，因家中变故，不得不变卖家产，南下投奔远亲，或是想沿途做些绣品、药材的小买卖糊口。我稍长，是姐姐，你们是妹妹。剪秋，你改个名，叫……秋雁吧。眉庄，你便还叫眉庄，沈姓可留。咱们是汉人，是寻常百姓，是挣扎求生的弱女子。明白了吗？”
沈眉庄最先反应过来，她本已对宫外的世界心生向往，此刻更是目光坚定，重重点头：“姐姐放心，眉庄记下了。出得宫门，我便只是沈眉庄，是随表姐南下谋生的孤女，宫中种种，与我再无干系。” 她甚至试着换了一种更平实的语气。