新的零星信息显示，他的训练量达到了骇人听闻的程度，且情绪状态极不稳定，有自毁倾向。冰室警告，如果青峰以这种状态回归赛场，其破坏力将难以估量，且对他自身的伤害可能是永久性的。
关于国内“交易”网络，冰室截获了新的片段，暗示在四强赛阶段，可能有“更大规模”的行动。具体目标和方式依旧不明，但涉及的资金流动异常庞大。景虎先生通过自己的渠道也印证了这一点，并提醒我们，八强战后的对手，无论是谁，都可能成为这股暗流重点“关照”的对象。
八强战的对手，在稍晚时候确定——是来自京都的“洛南高校”。一支以严谨的战术纪律、均衡的攻防能力和深厚的板凳深度着称的传统强队。他们没有特别突出的超级明星，但每个位置都没有明显短板，团队配合炉火纯青，教练的临场指挥也备受赞誉。在很多人看来，这是一支“没有弱点”的球队，也是最难对付的球队类型之一。
“洛南……”相田教练看着对手的资料，眉头微蹙，“他们风格很正，很少听说有什么场外新闻。但越是这样的队伍，如果被渗透，危害可能越大。因为他们本身的体系就很完善，外部‘辅助’可以无缝嵌入，难以察觉。”
备战洛南的训练更加紧张。针对他们均衡的特点，教练组设计了多套强调局部优势和个人能力突击的战术，试图在他们的防线上打开缺口。同时，也准备了应对他们可能使用的、更加隐蔽的“数据辅助”的预案——比如频繁改变进攻发起模式、增加无球掩护的随机性、在防守端进行非常规的换防和协防等，目的就是增加比赛的“熵”，让任何预测模型都难以准确捕捉我们的规律。
然而，就在比赛前一天，一个意外的访客，打破了备战最后的宁静。
来访者是桃井五月。她看起来憔悴了许多，眼下的阴影清晰可见，但眼神中的焦虑和担忧几乎要溢出来。她是偷偷来找我的，在篮球馆外一个僻静的角落。
“哲君……”她声音有些沙哑，开门见山，“我联系上阿大了。”
我的心猛地一跳：“他怎么样？在哪里？”
“他还在美国，但……情况很不好。”桃井的眼圈红了，“他偶尔能偷偷用加密电话联系我，信号很差，时间也很短。他说……那里的‘训练’根本不是训练，是折磨。药物、电击、精神暗示……他们用各种方法刺激他的身体和神经，追求所谓的‘极限突破’。他的手腕和膝盖旧伤时好时坏，但中心的人说那是‘蜕变’必须经历的痛苦。