玉泉山金霞洞的时光，倏忽四载。
寒潭映月，落了又圆；崖畔古松，添了新枝。对于修行者而言，四年弹指一瞬，但对于一个将全部身心、乃至深埋骨髓的仇恨与渴望都投入进去的少年而言，四年足以发生翻天覆地的变化。
十五岁的杨戬，身量已如青松般挺拔，常年修习九转玄功，使得他看似清瘦的躯体下，蕴藏着堪比洪荒异兽的沛然巨力。肌肤在无数次破损与再生后，呈现出一种温润如玉又隐隐透着金属质感的奇异光泽，旧日伤痕早已淡化无踪，唯眉心那点淡金胎记，颜色似乎深了一丝，不显山露水，却自有玄奥。
七十二般变化之术，他已精熟。不止能变化外形，更能模仿诸般物事的“意”与“息”。他曾化作一阵山风，拂过师父案头而不惊动尘埃；也曾变作一块顽石，在暴雨中静卧三日，气息与山岩浑然一体。玉鼎真人对此常捻须微笑，眼中是毫不掩饰的赞许与更深藏的期许。
力量，前所未有的力量感，在经脉中奔流，在拳掌间凝聚。杨戬能一拳轰碎洞后试功的万钧铁砧，能凭肉身短暂抗衡飞瀑倒悬之力。玄功运转时，体内隐隐有风雷之声，气血如汞，筋骨似铁。他觉得自己仿佛握住了一把无坚不摧的锤，一把能砸碎一切阻碍、包括那遥远桃山下冰冷锁链的锤。
然而，力量的增长，并未如想象中那般平息心中的炽焰，反而像在滚油中泼入了冷水。
玉鼎真人传授的古史道理、秩序剖析、刚柔辩证，他理解越深，却越在内心深处某个角落，被一个越来越响亮的声音反复诘问：知道那么多有什么用？看清规则又如何？母亲还在山下受苦！父亲兄长还在荒原沉睡！如果连至亲都无法守护，如果连眼前的禁锢都无法打破，学这些大道、明这些至理，意义何在？
他需要一场证明。证明自己的力量足以撼动命运，证明这些年的苦修没有白费，证明……那条看似遥不可及的救母之路，已然可以被他的双脚丈量。
一个传说，如同投入心湖的石子，激起了他压抑已久的狂澜。
在一次协助玉鼎真人整理上古逸闻札记时，他“无意”中读到一则模糊记载：昔年大禹王治水，疏通山川，曾获取上古神器“开天神斧”的晶核，并汇聚首山赤铜、万载寒铁、星辰金精，重新铸成一柄“开山斧”，蕴含“疏导”、“破障”、“定脉”、“破除世间万般困锁禁锢”的伟力。治水功成后，神斧被置于某处“涵养灵机”，具体所在成谜，只言片语提及与“玄冰”、“眼目”有关