数日后，福建泉州，郑府。
宣旨天使的到来，让这座本就戒备森严的海滨府邸更添了一层庄严肃穆又暗流涌动的气氛。
香案早已设好，郑芝龙率领阖府男丁及有品级的部属，整齐地跪伏在正厅前的青石广场上。
八月的闽南，阳光依旧炽烈，晒得石板发烫，但此刻无人敢动分毫，所有人的心都悬着，等待着来自京师的决定，这决定将关乎在场每一个人的生死荣辱。
当那位面白无须、身着绯袍的中官展开明黄卷轴，开始宣读时，跪在最前面的郑芝龙，下意识地屏住了呼吸。
他垂着头，目光盯着眼前石板上细微的纹路，耳朵却竖得笔直，捕捉着每一个字眼。
“……晋封为南安伯，世袭罔替，仍总督福建水师诸务……”
“……其子郑森，特恩擢为南京国子监监生……”
一个个字眼，清脆地砸进郑芝龙的耳中，也砸在他的心湖里，激起了滔天巨浪。
预想中的申斥、罚没、甚至更坏的结果都没有出现，取而代之的是——
晋爵！
伯爷！
世袭罔替！
儿子入国子监！
饶是郑芝龙这大半生见惯了风浪，在琉球海面与倭寇搏杀时手都不曾抖过，此刻，那接过沉重圣旨的双手，却不受控制地微微颤抖起来。
那不是恐惧，而是一种极其复杂的激动，混杂着难以置信的庆幸、押对宝的狂喜、以及对那位遥远皇帝深沉手段的凛然敬畏。
“臣……郑芝龙，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
郑芝龙的声音洪亮，带着一丝不易察觉的哽咽，额头重重地磕在温热的石板上，发出沉闷的响声。
这一拜，比以往任何一次接旨都要虔诚，都要用力。
仪式结束，天使被恭敬地请去用茶休息。
郑芝龙紧紧攥着那卷象征着全新身份和命运的圣旨，在儿子郑森的搀扶下起身。
他依旧有些恍惚，仿佛脚下踩着的不是坚实的石板，而是波涛起伏的海面。
“父亲，陛下他……这算是真正原谅我们了？不再追究了？”
郑森年轻的脸庞上也带着激动后的红晕，但眼中仍有一丝不确定的后怕。
毕竟，南京菜市口的血腥味，仿佛还能隔着千山万水隐隐闻到。
郑芝龙没有立刻回答，他深吸