字。忽然，她在画的右下角，发现了一个之前没注意的细节——周晓芸用极细的笔，在苦力的衣角画了一朵小小的紫藤花。
“这是……”
“我想起沈先生送的那枚标本。”周晓芸小声说，“紫藤虽柔，却能攀上高墙。他……他也像苦力一样，在扛着自己的日月。”
她忽然很想见沈晏。想问问他，这笔“投资”的回报，他究竟想要什么。
沈希希晚上回家，将今天在学校发生的事情都告诉了沈晏。
“妹妹，你今天被人当枪使了，你好像还不知道。”
沈晏放下手中的账本，摘下眼镜，用绒布慢慢擦拭镜片。
书房里只点着一盏台灯，光线昏黄，将他棱角分明的侧脸镀上一层柔和的金边。
沈希希站在书桌前，绞着衣角，眼圈还红着：“哥，我真的错了吗？爹说何老师带学生去码头，是伤风败俗……”
“爹说的？”沈晏抬起眼，镜片后的目光锐利起来，“还是教育局王局长说的？”
沈希希愣住了，她没有想到哥哥一眼就看穿了她。
沈晏重新戴上眼镜，从抽屉里取出一份文件——是商会昨天的会议纪要。
他翻到其中一页，推给妹妹看：“昨天下午，王局长在商会见了几个老学究，其中就有你们学校几个董事。他们商量着，要给女子私塾施压，让陈校长收敛些。”
沈希希低头看着文件上那些密密麻麻的字，脸色渐渐发白。
“他们知道陈校长背景硬，不好直接动。”沈晏的声音很平静，像在分析一笔生意，“所以就从学生入手，尤其是你——上海商会会长的女儿。让你带头闹，将这件事闹大了，舆论就有了，他们就好出面干预了，所以你被那些老学究当成枪使了。”
“他们……他们怎么能这样？”沈希希的声音发抖，“王叔叔还给我带过糖……”
“糖里裹着砒霜。”沈晏合上文件，“这就是为什么我总说，看人不能只看表面。王局长表面上支持新教育，背地里却和守旧派勾结，因为他需要两边讨好，保住自己的位置，所以有的事情他不好直接出面。”
他站起身，走到窗前。夜色里，沈家大院的长廊下挂着灯笼，光影摇曳。
“希希，你知道何老师为什么要带你们去码头吗？”
沈希希摇摇头。
“因为真实的世界，不在《女诫》里，不在绣楼里。”沈晏转