寅时刚过，镇虏塞还笼罩在黎明前的黑暗中。卫铮已经起身，在塞墙上来回踱步。寒风如刀，刮在脸上生疼，但他需要这冰冷来保持清醒。东方的天际线开始泛起鱼肚白，朦胧中能看见御河如一条僵死的银蛇，蜿蜒在荒原之上。河面上的冰层在渐亮的天光下泛着幽蓝的光泽——那是足以承载千军万马通过的天然通道。
“都尉，您一夜未眠？”赵诚不知何时来到身侧，手中捧着件羊皮大氅。
卫铮摆摆手，目光依旧锁定北方：“睡不着。看到那条河了么？现在是我们的屏障，再过一个月，就是鲜卑人的通途。”
赵诚顺着他的目光望去，喉结动了动：“去岁……鲜卑人就是踏冰而来。三千铁骑，一夜之间渡过御河，天明时已兵临城下。”
“所以镇虏塞不能只做预警的烽燧。”卫铮转身，语气坚决，“它必须是一颗钉子，一颗能扎穿敌人脚板的钉子。”他望向塞内那些还在熟睡的戍卒营房，“王猛今日会带三百步兵和补给过来。我要你配合他，在塞外御河边修筑三道冰墙——以水浇土，一夜可成。再挖陷马坑，布铁蒺藜。鲜卑人若再来，先得在这片河滩上流够血。”
赵诚眼中燃起火焰：“下官明白！”
“还有，”卫铮从怀中取出一卷帛书，“这是我画的‘拒马枪阵’布置图。以长矛斜插地中，矛杆相连，专克骑兵冲锋。王猛到了，你与他商议着办。”
“诺！”
辰时初刻，卫铮率队离塞。二百骑兵在晨光中列队，马匹喷出的白气汇成一片薄雾。赵诚率塞中戍卒送至塞门外，齐齐抱拳：“恭送都尉！”
卫铮勒马回望，这座昨日还死气沉沉的边塞，此刻似乎有了不一样的精气神。他点点头，扬鞭西指：“出发！”
队伍沿御河西岸北行。这条路比前日的山路更加难走——河岸冻土被反复冻融，形成无数冰棱和裂缝，马蹄踏上去咔嚓作响。张武不得不派出十骑前导，用长矛试探冰面厚度，寻找安全路径。
行出十里，地势渐高。卫铮回头望去，镇虏塞已缩成一个小黑点，只有烽燧顶端的旗帜还能辨认。更远处，平城方向的山脊线上，几道炊烟袅袅升起——那是早起农家的炊烟，也是这片土地还在顽强生活的证明。
“都尉，前方就是拒虏塞了。”张武指着西北方向。
卫铮抬眼望去，不禁暗赞选址之妙。拒虏塞雄踞在一道突兀的山脊之上，两侧是近乎垂直的峭壁，只有一条“之”字形山