’之罪，当场弹劾革职，押送郡府。三家家主次日联袂来访，赠钱数万，求行’方便’。”
卫铮饶有兴致：“你收了？”
“收了。”徐晃坦然道，“然后当三人之面，名人将钱取来，尽数分予在场士卒，称‘此乃三家补发之欠饷’。三人面色青白，拂袖而去。”
“好个徐公明！”卫铮大笑，“既挫豪强气焰，又得士卒之心。后来呢？”
“后来，汪陶县兵实留三百零九人。”徐晃道，“虽较簿册少近二百，却皆清白出身，无一家仆。晃已暂命原军侯李敢代领县尉职，此人行伍出身，曾随军征战羌胡，颇有胆识。”
卫铮记下李敢之名，示意继续。
“繁峙、崞县情形相似。”徐晃指向后两列，“二县皆处熊耳山南麓谷地，土地有限，均为中型县城。繁峙簿册兵三百，实有二百八十四人；崞县簿册兵三百五十，实有三百零二人。此二县豪族势力稍弱，然……”
他忽然停顿，手指在“崞县”二字上重重一点：“此县有匪患。”
“匪患？”卫铮身体前倾。
“正是。”徐晃面色凝重，“崞县以东三十里，有山名黑风岭，地势险要。岭中盘踞一股山匪，约百余人，据险立寨，专劫往来商旅。因地处雁门与代郡交界，两郡皆推诿不管，匪患已肆虐三年有余。”
“崞县有兵三百，竟剿不了百余山匪？”
“这便是问题所在。”徐晃叹道，“晃初至崞县，查阅历年卷宗，发现三年来县兵‘剿匪’七次，每次皆‘斩首数十，余匪溃散’，然不过月余，匪患复起。晃心生疑虑，遂暗访被劫商队、周边乡民，方知真相——”
他深吸一口气：“所谓剿匪，实为演戏。县尉周昌每季率兵至黑风岭下，放箭呐喊一番，山匪则丢下些破衣烂甲、早已腐烂的首级（实为前次剿匪所斩）。双方‘交战’半个时辰，县兵‘大胜而归’，周昌便可向郡府请功领赏。事后，山匪所得赃物，竟有三分返予周昌！”
卫铮脸色阴沉下来：“官匪勾结，祸害地方。”
“不止如此。”徐晃继续道，“山匪劫掠亦有‘规矩’：本地乡民不劫，小商小贩不劫，专劫往来代郡、冀州的大商队。劫后留三成‘买路钱’，商队若缴，下次过境便得平安——这哪里是匪，分明是坐地收税的土皇帝！”
“周昌现在何处？”
“已被我革职下狱，并递交郡府。”徐晃道，“晃抵崞县次日，便以